Cuando estudiaba bachillerato, fui impresionado por aquella canción de Ali Primera "El Cantor de Bolivia .
Hermosa composición que nos lleva a la figura de Benjo Cruz, que fue un icono de la resistencia izquierdista y de la lucha por la autodeterminación de los pueblos.
La canción de Ali, narra la muerte del artista guerrillero dejándonos un sabor amargo, pero la esperanza de los que mueren por la vida no pueden llamarse muertos.
Benjo Cruz cayó herido en combate el 26 de agosto de 1970 en Chocopani contra fuerzas reaccionarias y es muerto el 6 de septiembre de ese año.
Adentremonos en esta historia de insurgencia que no es otra cosa que un grito de rebeldía de los pueblos.
En esos tiempos, Bolivia, se encontraba en manos de un oscuro militar de nombre Alfredo Ovando Candia, de grado Coronel.
Había sido el asesino intelectual de su antecesor, el tristemente conocido René Barrientos Ortuño, que había muerto en la Quebrada de Arque, cuando su helicóptero fue impactado por disparos de un francotirador.
Era tanto el salvajismo de Ovando Candia; entrenado por el Imperialismo; que no solo al saber los preparativos de esa guerrilla, los alentó, sino que al masacrarlos entregó solo parte de los restos destrozados de los cadáveres a sus familiares entremezclados, haciendo casi imposible su identificación.
Los restos de los abatidos fueron confundidos entre ellos y el cadaver de Benjo Cruz fue confundido con el de Hugo Bórquez.
Hoy en dia se desconoce dónde fueron enterrados los restos del Cantor de Bolivia, una historia más del salvajismo con que fue reprimido cualquier intento de rebelión en Nuestra América.
El nombre real de Benjo Cruz era Benjamín Inda Cordero, era de nacionalidad argentina, nacido en 1942, hijo de un periodista y una maestra.
Estuvo en Argentina estudiando Medicina, pero gracias al poeta Armando Tejada Gómez, quedó prendado de la Canción Social .
Era argentino de nacimiento, pero boliviano de corazón, utilizó la "canción necesaria" para desenmascarar las represiones de los gobiernos militares en esa nación, como la matanza de los mineros en San Juan y los ataques a los obreros y campesinos en "la Hija Predilecta del Libertador Simón Bolívar", Bolivia.
A sus manos llegó un documento escrito por Inti Peredo, valiente combatiente, compañero del Che, dónde insta volver a las montañas, haciendo que Benjo Cruz cambiase la guitarra por un fusil.
En el mes de julio del año 1969, se une al Ejército Nacional de Liberación , que había sido formado cuatro años antes por su paisano Ernesto Guevara de La Serna.
Benjo y sus compañeros se internaron en las zonas selváticas al norte de La Paz.
El 26 de agosto de 1970 es herido Benjo, que usaba el seudónimo de Casiano en Chocopani.
Hacia un mes antes un grupo de 67 hombres , se preparaban a partir a un destino que ignoran, preparados para la guerra, con la identificación sanguínea que pende de sus cuellos, rodeados de armas y municiones, parten de la Plaza Villarroel en Miraflores, La Paz, hacia la selva del norte.
Pueden sortear los controles militares se detienen en un poblado llamado Coranavi, sede del Batallón Román de Ingeniería.
Continúan hasta Alcoche, dónde se detienen por cinco horas y siguen hacia el norte.
El 19 de julio a las dos de la mañana, fuertemente armados, comienzan en el poblado de Teopobte, la insurrección.
Ya hacía dos años que Inti Peredo, había proclamado a la prensa bolivariana su reto: "Volveremos a las montañas".
El grupo de Benjo Cruz, estaba comandado por el Chato Peredo; un medico de 29 años formado en la Unión Soviética, hermano de Inti y Coco.
Los guerrilleros toman la población que era sede de la compañía aurifera norteamericana.
La gente despierta por los disparos de los guerrilleros, que desarman a la policía.
Se apropian de dos fusiles ametralladoras y cuatro revólveres, balean la avioneta de la compañía yanqui, destruyen la radio y tomán 50.000 bolivianos.
Los guerrilleros son 67 hombres, cincuenta y tres bolivianos, catorce extranjeros de edades entre 18 y 37 años.
La estrategia del grupo guerrillero se divide en tres partes.
Planearon principalmente una caminata por el terreno despoblado para acostumbrar a los que no tuvieran experiencia en la vida de la selva, que eran dos tercios de la columna que estaba integrada principalmente por estudiantes universitarios de clase media.
La segunda parte del plan , era el enfrentamiento con el enemigo para probar la capacidad combativa de la tropa y la tercera parte del plan, eran las operaciones que establecerían en las cercanías de las poblaciones mineras de Caranavi y Tupuani, pero está fase no se lleva a cabo por la muerte y derrota de la mayoría de los guerrilleros.
La columna insurgente tiene que abandonar el pesado generador del equipo de radio, quedando incomunicados con la red de La Paz que perdió totalmente contacto hasta que el grupo fue diezmado.
En la primera fase del plan los guerrilleros se enfrentan a una columna militar, produciendo una baja a los soldados, pero de los guerrilleros ocho desertan, pero son capturados por los militares, fusilandolos, primero obligandolos a cavar sus fosas.
La segunda parte del plan se inicia después que el pelotón insurgente abandona un poblado campesino de La Esperanza, subestimando al ejército boliviano los guerrilleros dejan que se desplieguen los militares, que habían tomado en cuenta lo que aprendieron cuando combatian al Che.
El mando guerrillero no pensó que los militares habían asumido una gran experiencia contra la guerrilla y unificarian por lo tanto el mando en el Coronel Constantino Valencia, que había participado en los combates y persecución de la columna del Che, cuando estuvo en la VIII División.
El ejército boliviano comandaba las patrullas separadas independiente una de la otra y trataba de que sus informaciones no se filtraran a la prensa y de esta manera les llegará a la guerrilla.
Cuando las tropas expertas en lucha antiguerrilleras, se aproximan atacaron la columna insurgente con mucha saña.
Se produjo el primer combate el 26 de agosto en Chocopani que avanzaba lentamente porque llevaba a uno de sus integrantes herido en un pie, con una fractura.
El mando guerrillero sospecha que las tropas se encuentran cerca, deciden dejar a Jorge Fernández, el herido, varios guerrilleros se dirigen a una choza campesina a proveerse de víveres y caen en una emboscada de los militares, siendo muertos unos y apresados otros.
Bajo el fuego del ejército , la columna insurgente intenta retirarse, pero lo hacen desordenadamente.
La confusión de los guerrilleros los hacen ofrecer un blanco ideal a las tropas. Intentan trepar por una ladera y allí Benjo Cruz es herido en un brazo y en la ingle.
Quedan dos guerrilleros para cuidar a los heridos.
Los medicos de la guerrilla de apellido Arce Paravicini y Raúl Ibargüen tenían la orden de auxiliar a los heridos que cobijaron en una cueva.
Los guerrilleros sabían que las tropas de boinas verdes tenían la orden " ni heridos ni prisioneros".
Hugo Bórquez defendiendo a sus compañeros es fulminado por las balas del enemigo, defendiendo la cueva, los heridos y a los médico fueron capturados y fusilados.
El nuevo foco guerrillero del ELN enTeoponte es eliminado. A pesar de la duda sobre los restos entregados por el gobierno el entierro de Benjo Cruz fue uno de los más grandes de la época en Bolivia.
El resto de la columna guerrillera es exterminada a los pocos días, terminando de esta manera el intento de volver a la lucha armada.