El proceso de independencia de Haití es uno de los capítulos más heroicos y, a la vez, menos reconocidos de la historia moderna. Su principal figura y libertador fue Jean-Jacques Dessalines, quien tras la captura y muerte de Toussaint Louverture, tomó el mando de la revolución. Dessalines logró derrotar definitivamente a las tropas de Napoleón Bonaparte en la batalla de Vertiéres, proclamando la independencia el 1 de enero de 1804 y convirtiéndose en el primer gobernante del Haití libre. A diferencia de otras independencias, la haitiana no solo buscaba la libertad política, sino la abolición total de la esclavitud y la creación de un Estado donde la supremacía racial fuera erradicada, un acto que sacudió los cimientos del sistema colonial mundial.
Años más tarde, este espíritu solidario fue fundamental para la libertad del resto del continente a través de la relación entre Haití y Simón Bolívar. En 1815, tras el fracaso de la Segunda República de Venezuela, un Bolívar derrotado y sin recursos llegó a Haití buscando refugio. Allí, el presidente haitiano Alexandre Pétion lo recibió y le brindó un apoyo decisivo que cambió el rumbo de la historia americana: le entregó armas, municiones, barcos, dinero y una imprenta. Pétion no pidió oro ni tierras a cambio; su única y poderosa condición fue que Bolívar decretara la liberación de todos los esclavos en los territorios que lograra independizar de España.
Este pacto selló una deuda moral histórica de la América hispana con Haití. Gracias al apoyo del "Faro de la Libertad", como se conocía a la isla, Bolívar pudo organizar la Expedición de los Cayos y reiniciar la campaña que culminaría en la independencia de las naciones bolivarianas. Así, la primera república negra no solo conquistó su propia libertad contra todo pronóstico, sino que se convirtió en la base logística y moral de la emancipación de gran parte de América Latina, a pesar de que el costo por desafiar el orden colonial fue el aislamiento y la asfixia económica impuesta por las grandes potencias.
