El término Abya Yala: origen, significado y aplicación como denominación del continente llamado "América", por los conquistadores europeos.

El término Abya Yala constituye una de las expresiones más significativas y reivindicativas de los pueblos originarios del continente americano. A diferencia de denominaciones impuestas como América o Nuevo Mundo, esta palabra proviene de la lengua del pueblo Kuna (o Guna), originario de la actual Panamá y Colombia, y representa un profundo sentido de identidad, territorio y vida. Aquí analizaremos el origen lingüístico y cultural del término Abya Yala, su significado simbólico, y su posterior aplicación como denominación general para los pueblos originarios del continente, en un acto de resistencia cultural frente a la colonización.

La expresión Abya Yala proviene de la lengua del pueblo Kuna, quienes históricamente han habitado la región de Darién (Panamá y parte del norte de Colombia). En su cosmovisión, Abya Yala no es únicamente una palabra geográfica, sino un concepto integral que engloba territorio, vida, espiritualidad y comunidad. Etimológicamente, se traduce como "tierra en plena madurez" o "tierra de sangre vital", lo cual alude tanto a la fertilidad de la tierra como a la vitalidad de sus pueblos. Esta concepción se contrapone a visiones coloniales, que presentaban al continente como "tierras vacías" o "descubiertas", in-visibilizando la existencia de sociedades, con sistemas políticos, económicos y culturales complejos.

El significado de Abya Yala trasciende lo literal. Para los Kuna y, posteriormente, para otros pueblos originarios que adoptaron el término, representa la tierra viva, un territorio entendido como un ser con espíritu, no como objeto de explotación; así como la identidad colectiva: un símbolo que une a las distintas naciones indígenas en su diversidad; al igual que la resistencia cultural: una manera de rechazar las categorías coloniales que redujeron a los habitantes originarios, a etiquetas peyorativas como indio o salvaje;

El uso de Abya Yala como nombre para todo el continente se popularizó a partir del siglo XX, especialmente gracias a movimientos de pueblos originarios, intelectuales y activistas que buscaban un término propio frente al impuesto: América. Algunas de sus aplicaciones han sido: el Movimiento Indígena Panamericano, que conforman líderes y organizaciones que han adoptado la expresión toponímica Abya Yala, como un concepto que unifica las luchas por los derechos territoriales y culturales; la producción académica y literaria, que integran numerosos pensadores de los pueblos originarios y no originarios, que emplean el término, para re-significar la historia y cuestionar la narrativa eurocéntrica y las Declaraciones políticas, que se han realizado en los encuentros de pueblos originarios, donde se reivindica el uso de Abya Yala, en lugar de América, resaltando el carácter ancestral y milenario del continente. El uso de Abya Yala como nombre continental, representa la reapropiación cultural y edentitaria de los pueblos originarios del continente, que en la década de 1970, líderes Kuna comenzaron a proponerlo como denominación alternativa a "América". Entre los primeros impulsores destacó el dirigente Kuna: Aiban Wagua Nele Kantule, el poeta del pueblo Gunadule, quien promovió su uso en encuentros internacionales de pueblos indígenas.

En 1977, durante la Conferencia Mundial sobre Pueblos Indígenas en las Américas, realizada en Panamá, se planteó la necesidad de sustituir el nombre colonial de 'América'. En dicho encuentro, representantes indígenas coincidieron en que era imprescindible nombrar el continente desde una perspectiva originaria. Así, Abya Yala, comenzó a expandirse como una propuesta de denominación legítima para todo el territorio continental.

Durante las décadas de 1980 y 1990, el término fue adoptado y promovido por diversas organizaciones y movimientos de pueblos originarios panamericanos, como el Consejo Mundial de Pueblos Indígenas (WCIP) y, más tarde, en el Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de la ONU. El intelectual y líder aymara, Takir Mamani, fue uno de los primeros en propugnar el nombre de Abya Yala, para el continente americano; difundió la idea de que seguir llamando "América" al continente, implicaba aceptar la colonización, mientras que el uso de Abya Yala, era un acto de autodeterminación cultural y política. En la actualidad, Abya Yala se ha consolidado como un término de referencia en espacios políticos, académicos y culturales. Es utilizado como símbolo de unidad y resistencia de los pueblos originarios frente a la imposición colonial, y ha cobrado fuerza en los discursos de-coloniales. Su empleo como término toponímico para el continente, no solo reivindica la memoria histórica de los pueblos originarios, sino que también reafirma su identidad y soberanía.

El término Abya Yala, no es solo una denominación lingüística, sino un símbolo de resistencia, memoria y unidad de los pueblos originarios. Su origen en la lengua Kuna, le otorga un profundo valor cultural, y su significado —"tierra madura" o "tierra de vida"— refleja la cosmovisión ancestral que concibe al territorio como parte esencial de la existencia. Su aplicación como nombre para el continente es una reivindicación, frente a las imposiciones coloniales, y constituye un llamado a reconocer la pluralidad y dignidad de los pueblos originarios. En este sentido, Abya Yala no solo nombra una geografía, sino que expresa la continuidad histórica de un continente vivo, diverso y ancestral.

En síntesis, la adopción del término Abya Yala, como expresión toponímica para el continente denominado "América", por los invasores europeos, constituye un acto de resistencia simbólica y política de los pueblos originarios del continente. Su origen en la lengua Kuna, su difusión a partir de los años setenta y el impulso de líderes de los pueblos originarios, como Aiban Wagua Nele Kantule y Takir Mamani, dan cuenta de un proceso colectivo de descolonización. Hoy, Abya Yala representa mucho más que un nombre: es una declaración de existencia, dignidad y continuidad de los pueblos originarios en el continente. Abya Yala representa una reivindicación cultural, política y de resistencia, frente a los procesos de colonización, recolonización y la imposición del término "América", derivado del navegante europeo Américo Vespucio. Su connotación espiritual y cultural expresa la relación de equilibrio y vida plena que los pueblos originarios mantienen con la tierra.