"Lo que predomina hoy es una comunicación sin comunidad, pues en el mundo contemporáneo, donde la fluidez de la comunicación es un imperativo, los ritos se perciben como una obsolescencia y un estorbo prescindible" (Byung-Chul Han)

Entre el año 2028 y 2019, escribimos un ensayo publicado en la Revista Educación y Ciencias Humanas, nro. 52, de la Universidad Experimental Simón Rodríguez, y dijimos que Umberto Eco, el gran filósofo y escritor italiano, publicó, en 1964, su célebre colección de ensayos Apocalípticos e integrados, en el que narra las dos actitudes más comunes frente a la llamada "cultura de masas", ejemplificada, en esa década, en la televisión, la música grabada, la literatura comercial y los tebeos de Superman. De un lado, ubicó a los "apocalípticos", que consideraban que la cultura de masas, promovida por los medios masivos de comunicación, era nociva y perjudicial para el adecuado desarrollo de la sociedad y, de otro, los "integrados", quienes asumían que la cultura de masas era un paso adelante en el proceso de democratización de la sociedad.

Hoy en día, en pleno siglo XXI, estamos en presencia de nuevos avances tecnológicos, cuyas máximas expresiones lo son el internet y las redes sociales. Esta realidad ha generado casi la misma reacción que la descrita por Eco. Los apocalípticos de nuestros tiempos, demonizan esas nuevas formas de comunicación y los actuales integrados, las celebran sin reflexión crítica y responsable.

Por tanto, hace falta trascender estos maniqueísmos.

Veamos dos casos emblemáticos de las nuevas tecnologías.

Los retos virales

Se dice que estos son precedidos por el símbolo de la almohadilla y acabados con la palabra "challenge". Se pueden encontrar un gran abanico de retos en redes sociales como TikTok o Instagram. Los y las adolescentes, que están en un momento de su ciclo de vida más sensible a las influencias del entorno social, se sienten atraídos, porque les proporcionan adrenalina y satisfacción personal, además de un buen puñado de "me gusta", en los términos planteados por el filósofo Byung Chul Han.

Aunque los desafíos que más seducen a los jóvenes son los sociales y solidarios; también circulan otros que pueden resultar peligrosos para su salud física y mental.

Los retos o challenges en las redes sociales pretenden demostrar a uno mismo y a los demás que se es capaz de hacer algo que resulta difícil. Por eso, se graba todo el proceso y se comparte con la comunidad a través de varios canales y etiquetado con su hashtag. Se alienta a otras personas que repitan y compartan el reto. Estos retos pueden ser divertidos y seguros, pero también pueden ser arriesgados y peligrosos, lo que provocaría daños físicos. Además, algunos de estos retos son falsos y suelen confundir a los jóvenes.

Debe decirse que los retos virales de internet y, en general, las redes sociales esconden muchos peligros para los niños, niñas y jóvenes. Constantemente se conocen casos de menores de edad que resultan heridos, hospitalizados e incluso muertos por retos virales que se esparcen en redes como TikTok, Instagram o Facebook.

El suicido

Mientras tanto se informa que un adolescente, de nombre Sewell Setzer,de 14 años, radicado en Orlando, Florida, Estados Unidos, se suicidó con la pistola de su padrastro, tras obsesionarse con un personaje femenino que fue creado con un chatbot basado en inteligencia artificial.

El chico desarrolló un apego emocional a un bot de la aplicación web Character. IA de modelo de lenguaje neuronal, a quien le enviaba mensajes de texto constantemente, hasta el punto que comenzó a alejarse del mundo real.

Se informa que este joven pasó las últimas semanas de su vida hablando con una mujer, una creación de IA llamada Daenerys Targaryen, un personaje sacado de la serie de televisión "Juego de tronos".

Su madre, Megan García, dijo que lamentaba que las primeras experiencias románticas y también sexuales de su hijo - que incluían sexo explícito- fueran con un personaje ficticio.

Setzer confesó haber tenido pensamientos suicidas al bot y le envió un mensaje poco antes de su muerte cuando encontró el teléfono que su madre le había escondido en castigo por unos días.

Se desconoce si Sewell sabía que 'Dany', como llamaba al chatbot, no era una persona real. Pero, el chico le dijo a "Dany" cuánto se "odiaba" a sí mismo y cómo se sentía de vacío y exhausto, recogió el citado rotativo.

Los padres y amigos de Sewell notaron el apego del chico cada vez más a su teléfono y cómo se iba aislando del mundo, algo ya palpable en mayo o junio de 2023.

De hecho, sus calificaciones comenzaron a resentirse cuando el adolescente optó por aislarse en su habitación, donde pasaba horas y horas solo hablando con 'Dany'.

Esto escribió Sewell en su diario un día: "Me gusta mucho quedarme en mi habitación porque empiezo a separarme de esta realidad y me siento más en paz, más conectado con Dany y mucho más enamorado de ella, y simplemente más feliz".

Los padres de Sewell, preocupados por el comportamiento de su hijo, le llevaron en varias ocasiones a un terapeuta que le diagnosticó ansiedad y otros trastornos de la conducta y estados de ánimo, sumados a su síndrome de Asperger.

Conclusión

Esos casos son dignos de estudiar y nos llevan a pensar que, dentro de pocos años, existirán unos amigos "robots" que estén en las casas, interactuarán con sus habitantes y serán una especie de "paño de lágrimas" para sus problemas, padeceres, dolores, angustias y emociones.

El Internet y, particularmente, las redes sociales, se han constituido en el principal medio de comunicación del mundo, que transforma los modos de circulación de la información porque tiene repercusiones culturales, económicas, sociales y políticas en la comunidad global generando nuevas formas de sociabilidad y comportamientos.

Así que, sin ser apocalípticos, en los términos planteado por Umberto Eco, decimos: mosca con eso.