Los minerales críticos tienen importancia estratégica en todo lo que tiene que ver con la energía para la defensa. El litio es clave, pero también el cobre y otra serie de elementos, incluyendo lo que se llama tierras raras, que son una parte de los minerales críticos. Hay 17 elementos químicos de la tabla periódica que constituyen las tierras raras, pero el concepto de minerales críticos es de mayor envergadura: en algunos casos son insustituibles para radares, misiles, electrónica militar, láseres, imanes de alta potencia. Como se sabe, Estados Unidos exigió el control sobre las tierras raras de Ucrania. “Necesitamos consolidar nuestra economía y seguridad nacional, nuestro liderazgo tecnológico y un futuro energético resiliente”, en palabras del Departamento de Estado.

Argentina tiene pocas reservas de tierras raras, pero tiene gran desarrollo en litio y, al mismo tiempo, una gran perspectiva en cobre y plata. El problema (para Estados Unidos) es que la gran parte de los suministros van a China (73 por ciento) y apenas el 10 por ciento va al país del Norte, según los datos publicados por la agencia Bloomberg.

Siempre listos

Quirno trata de competir en la liga por ser “el mejor ministro de Milei, el más querido por el presidente”. Catalogó el confuso e intrascendente discurso de Milei en Davos con un tweet que sólo decía: “FENÓMENO ESPACIAL!”. Así, con mayúsculas.

Como se sabe, Milei fue el primer mandatario del mundo en aceptar la integración al Board of Peace y Quirno armó rápidamente un listado de 30 organismos, la mitad de Naciones Unidas, de los que Argentina se va a retirar, en espejo de lo que hizo Washington. Como anticipó Página/12, también mandó a armar un dictamen para que el ingreso al organismo no sea tratado en el Congreso Nacional, como exige la Constitución.

En esa línea, publicó en X que estará firme el 4 de febrero en Washington. “Será un honor representar a nuestro país y trabajar con socios internacionales en cadenas de suministro estratégicas para fortalecer la cooperación y atraer inversiones para la Argentina”.

El Departamento de Estado publicó la invitación a Paraguay, pero todavía no hubo respuesta oficial, aunque confían en que -como ocurrió en Davos- el canciller paraguayo le de el sí a la propuesta de la administración Trump, cualquiera que sea. Otros dos a los que en Washington dan como asistentes, pese a que no confirmaron, son los aliados habituales, Perú y Ecuador. Y existen versiones de que participaría India, con una figura que no sería de primera línea.

Argentina aparece, por lejos, como el mejor alumno.

Desplazar a China  de la América Latina

La reunión de Washington no es un hecho aislado. José W. Fernández, de origen cubano, ya estuvo en la Argentina y de su mano se firmó un memorándum de entendimiento sobre cooperación en minerales críticos. También se firmó un acuerdo marco por el que Argentina se comprometió a cooperar para facilitar el acceso de Estados Unidos a los minerales críticos.

Pero las cosas no son sencillas porque Estados Unidos está muy atrasado. China avanzó fuertemente y obtuvo una ventaja nítida, no sólo en la Argentina, sino en el mundo. En el terreno de los autos, los vehículos chinos eléctricos copan buena parte del mercado, con BYD superando a Tesla en ventas. En los 72 minutos en los que Trump derrapó de un tema a otro en Davos, arremetió contra las energías limpias, el giro hacia los autos eléctricos y las energías solar y eólica. “El engaño verde (green new scam)” disparó.

El mandatario norteamericano hasta falseó los datos diciendo que China le vende molinos de viento a todo el mundo, pero no los usa en su propio territorio. La realidad es que el gigante asiático tiene los parques eólicos más grandes del mundo y cuadruplica a cualquier otro país en materia de molinos de viento. Mientras tanto, Estados Unidos parece más sujeta a la energía fósil, lo que explica en gran parte sus excursiones a Venezuela e Irán.

Pero la cuestión clave es la relacionada con lo militar: los minerales críticos no sólo son esenciales en la cuestión energética general, sino en los temas de seguridad, satélites, misiles y, especialmente, en la investigación. Por eso, Washington habla de que la reunión en el Departamento de Estado es de “seguridad nacional”. El mismo argumento con el que Trump quiere avanzar sobre Groenlandia.

No es fácil

Cuando el nuevo embajador de Estados Unidos en Argentina, Peter Lamelas, expuso ante el Congreso norteamericano, dijo que uno de los problemas es que las provincias tenían sus acuerdos con China y que él iba a recorrer las provincias para desplazar a quien consideran su enemigo estratégico.

En el litio enfrentan exactamente esa situación. Los siete proyectos existentes en la Argentina proveen a China y dos de las empresas, Gangfen y Zijin, son las principales accionistas. Según Bloomberg, además del litio que va a China y a Estados Unidos, hay pequeñas proporciones que van a Alemania, Corea del Sur y otros países. En las tres provincias en las que se extrae el litio -Salta, Jujuy, Catamarca- hay empresas provinciales y una incidencia fuerte de los gobiernos de esos distritos.

Habrá que ver cómo las administraciones de Trump y Milei superan semejante obstáculo. “El amor a Washington es desamor a Pekin”, dicen en el ambiente diplomático. Nadie cree que el gobierno de Milei esté en condiciones tomar decisiones delirantes como obligar a las empresas chinas a vender su participación en esos proyectos y a redireccionar la provisión del litio: en lugar de China, hacia Estados Unidos. Es más probable que eso se pueda hacer respecto del cobre, de poco desarrollo, o con las tierras raras que recién está en etapa de exploración.

De todas maneras, no faltan quienes opinan que el desplazamiento de China de los minerales críticos argentinos es parte de la letra chica -la que no conocemos- del acuerdo por el que Scott Bessent financió el triunfo electoral de Milei en octubre.

Con poco margen

Sabino Vaca Narvaja, exembajador de Argentina en Pekin, evalúa que no hay mucho margen para una movida dura contra con China. Es cierto que el gobierno de Milei sacó a las empresas oferentes chinas de la licitación de la Hidrovía con el argumento de que no pueden participar empresas relacionadas con los estados, una forma tácita de bloquear a China. Sin embargo, en junio y julio vencen los swaps chinos, que la Casa Rosada necesita renovar sí o sí. Son 19.000 millones de dólares. Nada menos. Eso los devolverá a la realidad

A esto se suma que Trump viajará a ver a Xi Jinping en abril y se habla mucho de la distribución de hemisferios. Tampoco se descarta que Milei, siguiendo a Trump, intente un encuentro con el mandatario chino en mayo, justamente para pedir la renovación de los swaps. Hay un indicio de que no todo es guerra: China giró la semana pasada 136 millones de dólares para la continuidad de la represa Jorge Cepernic en Santa Cruz.

La mayor posibilidad es que Estados Unidos exija y el gobierno presione. Por ejemplo, negándole a las empresas chinas los beneficios fiscales del RIGI que le concedería a Estados Unidos o impidiendo que empresas chinas participen en nuevos proyectos con el argumento de que tienen relación con el estado chino.

Pero habrá que ver qué sale de la reunión del 4 de febrero. Se sabe que Trump considera que este hemisferio es de Estados Unidos y es posible que, a través de Rubio y Fernández reclame casi una provisión monopólica de los minerales críticos que se encuentran en América Latina.  Como siempre quetrump quiere cometer una barbaridad contra el derecho internacional argumenta que es cuestión de seguridad nacional. Y punto.Por eso quiere remplazar a la ONU con una entidad que llama Board of Peace. T>odo el mundo sabe por sus actos que Trump no es precisamente un amante de la Paz. Es muy indicativo que haya querido cambiar el nombre de la Secretaría de Defensa a Sedcretaría de la >Guerra

Como señala , Milei-Quirno tienen poco margen para entregarle a Trump los minerales argentinos, aunque siempre se comportaron como el empleado más obediente de Trump. De manera que el final es abierto porque las empresas chinas se anticiparon firmando contratos de inversión para la explotación de minerales con los gobiernos provinciales. Este próximo 4 de febrero hay una reunión en Washington a laque fueron convocados los cancilleres de rgentina, Ecuador y Perú y Paraguay;los vasallos de siempre, donde recibirán instrucciones sobre como tratar con hostilidad a las empresas chinas que vengan a invertir en sus respectivos países; la idea es la de que las inversiones chinas en América Latina ponen en riesgo la seguridad de los Estados Unidos. Pareciera que el desarrollo de la infraestructura industrial de ASmérica Latina es contrario a la seguridad de Estados Unidos. Eso es algo  implícito en la Doctrina Monroe que ahora quiere reimponer Donald Trump, un viejo estafador inmobiliario, ignorante de todas las ciencias  que un estadista debe saber y que por ahora gobierna a Estados Unidos sembrando la Ley de la Jungla en el mundo; porque según él Estados Unidos es el animal más fuerte.