El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha comenzado a priorizar la pérdida de la ciudadanía de los estadounidenses naturalizados cuando son acusados de delitos, según un memorando reciente.
Esta acción intensifica la ofensiva migratoria de la administración Trump, que ha ampliado para apuntar, deportar y detener a residentes permanentes legales y ciudadanos .
El Departamento de Justicia ordenó a los abogados priorizar la desnaturalización en los casos en que los ciudadanos naturalizados cometen delitos, según el memorando referido por Axios.
Un portavoz del Departamento de Justicia dijo a Axios que «los procedimientos de desnaturalización solo se llevarán a cabo según lo permita la ley y estén respaldados por pruebas contra personas que obtuvieron ilegalmente o tergiversaron hechos en el proceso de naturalización».
«Aquellos que obtienen la ciudadanía por medios ilegales y ponen en peligro nuestra seguridad nacional no mantendrán los beneficios de ser ciudadanos estadounidenses», afirma el comunicado.
¿Qué es un ciudadano naturalizado?
La naturalización «es el proceso mediante el cual se otorga la ciudadanía estadounidense a un residente permanente legal después de cumplir con los requisitos establecidos por el Congreso en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA)», según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
¿Cuántos inmigrantes son ciudadanos naturalizados?
De los 46,2 millones de inmigrantes que vivían en Estados Unidos en 2022, 24,5 millones (el 53%) eran ciudadanos naturalizados, según un análisis de datos gubernamentales realizado por el Instituto de Política Migratoria .
¿Qué personas son elegibles para convertirse en ciudadanos naturalizados?
En la última década, Estados Unidos naturalizó a más de 7,9 millones de ciudadanos, según el USCIS .
Los ciudadanos naturalizados deben pasar por un proceso de solicitud complicado, pero los criterios de elegibilidad generalmente incluyen ser residente permanente legal durante al menos cinco años, con excepciones para los cónyuges de ciudadanos y miembros del ejército de los EE. UU.
La mediana de años pasados como residente permanente para todos los ciudadanos naturalizados en 2024 fue de 7,5 años.
La INA exige que los solicitantes de naturalización puedan leer, escribir y hablar palabras de uso común en el idioma inglés y que tengan conocimiento y comprensión de la historia y el gobierno de los EE.UU.
¿Cuántos ciudadanos han sido desnaturalizados?
Entre 1990 y 2017, el Departamento de Justicia presentó 305 casos de desnaturalización, 11 por años.La cifra ha aumentado desde el primer mandato del presidente Trump .
«La desnaturalización ya no es tan inusual», señaló Cassandra Burke Robertson, profesora de la facultad de derecho de la Universidad Case Western Reserve, en 2019, y explicó que el aumento comenzó durante la administración Obama, «que utilizó herramientas digitales mejoradas para identificar posibles casos de fraude de naturalización de años anteriores».
«Pero la administración Trump, con su ofensiva general contra la inmigración , está llevando la desnaturalización a nuevos niveles».
Robertson también señaló que la desnaturalización era una herramienta política común de la era McCarthy.
Desde enero de 2017, el USCIS ha seleccionado unos 2.500 casos para una posible desnaturalización y ha remitido al menos 110 casos de desnaturalización al Departamento de Justicia para su procesamiento hasta finales de agosto de 2018.
El Departamento de Justicia presentó al menos 30 casos de desnaturalización en 2017, el doble de los que presentó en 2016, según The Miami Herald .
¿Cómo cambia la guía del Departamento de Justicia las cosas para la ciudadanía naturalizada?
En el memorando, el fiscal general adjunto Brett Shumate escribió que buscar la desnaturalización estará entre las cinco principales prioridades de cumplimiento de la agencia para la división civil.
«La División Civil priorizará y dará el máximo impulso a los procedimientos de desnaturalización en todos los casos permitidos por la ley y respaldados por pruebas», afirmó.
El memorando pide priorizar la desnaturalización en los casos en que «un individuo haya ‘obtenido ilegalmente’ la naturalización o la haya obtenido mediante ‘la ocultación de un hecho material o mediante una tergiversación deliberada'», pero no especifica qué implica eso.
¿Son constitucionales los esfuerzos de desnaturalización del Departamento de Justicia?
Robertson dijo a NPR que la búsqueda de casos de desnaturalización por parte del Departamento de Justicia es particularmente preocupante.
«Robertson afirma que despojar a los estadounidenses de su ciudadanía a través de litigios civiles viola el debido proceso e infringe los derechos garantizados por la 14ª Enmienda», señala NPR .
El impulso a la desnaturalización le da a la administración Trump otra herramienta para vigilar los derechos de libertad de expresión de los inmigrantes.
La administración Trump ha atacado a estudiantes, universidades e inmigrantes por presunto antisemitismo . Con frecuencia, quienes han sido atacados han criticado la guerra de Israel en Gaza .
El memorando del Departamento de Justicia cita «acabar con el antisemitismo» como otro objetivo prioritario.
La administración Trump ya detuvo durante meses, y buscó deportar, al activista pro palestino Mahmoud Khalil , quien tiene una tarjeta verde.
El gobierno argumentó en un memorando del Secretario de Estado Marco Rubio que permitir que Khalil permanezca en el país «socavaría la política estadounidense de combatir el antisemitismo en todo el mundo y en Estados Unidos, además de los esfuerzos para proteger a los estudiantes judíos del acoso y la violencia en Estados Unidos».
Eso hace eco del lenguaje del nuevo memorando, que promueve la desnaturalización de aquellos «condenados por delitos que representan una amenaza constante para los Estados Unidos».
¿El Departamento de Justicia ha desnaturalizado ya a alguien?
Al menos una persona ya ha sido desnaturalizada tras una condena reciente. Según el Departamento de Justicia , dicha persona era convicta de recopilar y distribuir material de abuso sexual infantil .