El 7 de mayo de 1816, tras la victoria en la Batalla Naval de Los Frailes, en una asamblea celebrada en la isla de Margarita, específicamente en Santa Ana del Norte, a la que asistieron los más destacados oficiales patriotas, entre ellos, Santiago Mariño, Juan Bautista Arismendi, Manuel Piar, Gregorio McGregor, Francisco Esteban Gómez, Manuel Valdés, Pedro María Freites y Carlos Soublette, y otros, Simón Bolívar fue proclamado Jefe Supremo de la República y sus Ejércitos, siendo nombrado segundo Jefe el General Santiago Mariño. Este evento, impulsado por el patriota oriental Juan Bautista Arismendi, marcó el inicio de la Tercera República de Venezuela y consolidó el liderazgo de Bolívar en un momento crucial de la lucha por la independencia. La proclamación fue un reconocimiento formal de su papel y su liderazgo en la causa patriota, fortaleciendo su posición para comandar las fuerzas independentistas contra el dominio español.
Tal acontecimiento histórico se realiza luego del triunfo de la Batalla Naval de Los Frailes, librada el 2 de mayo de 1816, siendo un enfrentamiento categórico en el contexto de la Guerra de Independencia de Venezuela, que tuvo lugar en los alrededores del Archipiélago de Los Frailes, donde una escuadra expedicionaria republicana, liderada por Simón Bolívar y el Almirante Luis Brion, se enfrenta a una escuadra española. La escuadra republicana, compuesta por varias goletas y un bergantín, logra una victoria concluyente, capturando dos embarcaciones enemigas: el bergantín "Intrépido" y la goleta "Rita". Este triunfo no solo fue militar, sino también de un impacto significativo en la moral de las fuerzas patriotas y en la organización de la lucha independentista, consolidando el liderazgo político y militar de Simón Bolívar, en la lucha por la independencia.
Luego de la victoria obtenida en Los Frailes, la expedición republicana , conocida como la Expedición de Los Cayos, organizada por Simón Bolívar desde Haití en 1816, para liberar a Venezuela de las fuerzas españolas, había zarpado el 31 de marzo desde Los Cayos de San Luis (Haití), y pudo arribar victoriosa el día 3 de mayo al Puerto de Juan Griego (Margarita) y el 7 del mismo mes es celebrada la asamblea encabezada por el general Juan Bautista Arismendi, en la que se ratifican los poderes especiales que le habían sido conferidos a Bolívar, en Los Cayos. Desde allí, las fuerzas expedicionarias se dirigen a Carúpano, donde El Libertador proclama la abolición de la esclavitud y continúan hacia Ocumare de la Costa, llegando hasta Maracay. El liderazgo de Bolívar y Brion fue importante, inspirando a sus hombres a superar los obstáculos y a ejecutar un plan de ataque efectivo que culminó en la captura de las naves españolas, en los frailes.
La proclamación de Bolívar como Jefe Supremo no solo fue un acto de reconocimiento, sino también una estrategia para unificar a los patriotas bajo un mando único. Siempre en sus discursos, Bolívar exhortaba a la unidad del gobierno y a la búsqueda de la emancipación, reflejando su compromiso con la causa independentista. Este acto, de proclamación, ayudó a cohesionar las fuerzas revolucionarias y a establecer una dirección clara de unidad, para la lucha contra el colonialismo español. La figura de Simón Bolívar como "El Libertador" se consolidó aún más con esta proclamación, y su legado emancipador ha perdurado en la memoria colectiva de Venezuela y América Latina. El 7 de mayo debe ser recordado no solo por la proclamación, sino también por el impacto que tuvo en la historia de la independencia americana, permitiendo a Bolívar organizar y liderar las fuerzas patriotas de manera efectiva.
Este día en la historia venezolana, simboliza la determinación y el liderazgo de Bolívar en la lucha por la independencia. Su proclamación como Jefe Supremo fue un paso decisivo, que permitió avanzar hacia la consolidación de la república y la eventual liberación del dominio español. En este célebre acto, Bolívar enfatizó la importancia de la unidad del Gobierno y la libertad absoluta, declarando que "no podemos ser libres y esclavos a la vez".
