Una "Súper-Tierra" en la zona de habitabilidad de una estrella similar al Sol

por Agencia EFE

Santa Cruz de Tenerife (EFE).- Una investigación internacional ha confirmado el hallazgo de un planeta, bautizado HD 20794 d, que orbita en la zona de habitabilidad de una estrella cercana similar al Sol, que ha sido denominada HD 20794, Se trata de una súper-Tierra que ha sido descubierta tras más de dos decenios de observaciones, y con su hallazgo se abre una ventana a estudios de planetas similares a la Tierra,

Aclara el IAC que, si bien el planeta está en la zona de habitabilidad del sistema, es pronto para afirmar si podría albergar vida, y su alta masa y órbita excéntrica lo convierten en un mundo muy diferente al de la Tierra.

La búsqueda de planetas en la zona de habitabilidad de estrellas del tipo del Sol es «crucial» para comprender la posibilidad de vida más allá de la Tierra, y para estudiar condiciones similares a las que permitieron el desarrollo de la vida en este planeta.

HD 20794 es una estrella de masa ligeramente inferior al Sol y situada a «solo» 20 años luz de distancia, que ha sido siempre objeto de gran interés científico,.

El nuevo planeta es el tercero descubierto en ese sistema, después del hallazgo de dos súper-tierras publicadas hace más de una década, y, con una masa 6 veces la de la Tierra tarda 647 días en completar una órbita a su estrella, 40 días menos que Marte.

Esta órbita lo coloca en la zona de habitabilidad del sistema, es decir, a la distancia adecuada de su estrella para mantener agua líquida en su superficie, uno de los ingredientes clave para la vida tal como la conocemos,

La combinación entre la distancia entre el planeta y la estrella, y la cercanía del sistema, es lo que lo hace especialmente atractivo, al convertirlo en candidato perfecto para observaciones con el Extremely Large Telescope, telescopio de 40 metros de diametro de la European Suthern Observatory (ESO), o futuras misiones espaciales de las agencias espaciales ESA Y NASA.

«Este es el tipo de planeta perfecto para la caracterización de atmósferas de planetas terrestres con instrumentos y misiones de próxima generación»,

De hecho, apenas se conocen planetas similares", , «seguramente sea uno de los primeros que podamos estudiar».

Este descubrimiento ha sido posible gracias al estudio de más de 20 años de medidas de velocidad radial de los espectrógrafos ESPRESSO y HARPS, instalados en los observatorios de ESO en Chile

Estos instrumentos, entre los más avanzados del mundo, son capaces de medir las minúsculas variaciones en la velocidad de las estrellas asociadas al tirón gravitacional de los planetas del sistema.

«Muy pocos instrumentos en el mundo son capaces de aportar el nivel de precisión necesario para un descubrimiento como este»,

Con objetivo de ir aún más allá, el equipo aplicó sofisticadas técnicas de procesado a los espectros obtenidos, que trabajaron en el análisis de datos durante años, analizando y eliminando poco a poco todas las posibles fuentes de contaminación.

Este «concienzudo» análisis reveló la presencia de una señal candidata, identificada en 2022, y el equipo puso en marcha una nueva campaña de observación para confirmarla.

Después de dos años añadiendo nuevas medidas, «podemos confirmar que tenemos una detección robusta",

Aunque el planeta está en la zona de habitabilidad del sistema, es pronto para afirmar si podría albergar vida, y su alta masa y órbita excéntrica lo convierten en un mundo muy diferente al de la Tierra,

Al contrario que las órbitas de la mayoría de los planetas del sistema solar, la órbita de HD 20794 no es circular sino elíptica.

La distancia a su estrella cambia de manera significativa, haciendo que el planeta se mueva desde el exterior de la zona de habitabilidad, al borde interior, a lo largo de su año.

HD 20794 D «no es un segundo hogar para la humanidad, pero su posición y peculiar órbita nos dan una oportunidad única para estudiar cómo varían las condiciones de habitabilidad a lo largo del tiempo y cómo estas variaciones pueden influir en la evolución de la atmósfera del planeta

Esperanzas para la humanidad en un futuro puede ser factible PODERLE

Habitar

Anexo Los astrónomos creen que NGC 5238 pudo haber tenido un encuentro cercano con otra galaxia hace tan sólo mil millones de años.

La forma distorsionada de NGC 5238 proporciona evidencia de esta interacción. A medida que las dos galaxias interactuaban, su gravedad provocaba distorsiones en la distribución de las estrellas en cada galaxia.

No hay ninguna galaxia cercana que pudiera haber causado esta perturbación, por lo que los astrónomos creen que NGC 5238 devoró una galaxia satélite más pequeña.

Los astrónomos buscan rastros de la galaxia consumida examinando de cerca la población de estrellas en NGC 5238, una tarea realizada para la excelente resolución del Hubble.

Un signo revelador de la galaxia más pequeña serían los grupos de estrellas con propiedades diferentes a las de la mayoría de las otras estrellas de NGC 5238, lo que indica que se formaron originalmente en una galaxia separada.

Otra señal sería un estallido de formación estelar que se produjo abruptamente aproximadamente al mismo tiempo que las dos galaxias se fusionaron. Los datos del Hubble utilizados para crear esta imagen ayudarán a los astrónomos a determinar la historia de NGC 5238.

A pesar de su pequeño tamaño y apariencia corriente, no es inusual que galaxias enanas como NGC 5238 impulsen nuestra comprensión de la formación y evolución de las galaxias.Una de las principales teorías de la evolución de las galaxias es que las galaxias se formaron "de abajo hacia arriba" de forma jerárquica: los cúmulos de estrellas y las galaxias pequeñas fueron las primeras en formarse a partir de gas y materia oscura.

Con el tiempo, la gravedad fue ensamblando gradualmente estos objetos más pequeños en cúmulos y supercúmulos de galaxias, lo que explica la forma de las estructuras más grandes que vemos hoy en el universo.

Una galaxia enana irregular como NGC 5238 fusionándose con una compañera más pequeña es justo el tipo de evento que podría haber iniciado el proceso de ensamblaje de galaxias en el universo primitivo.

Las observaciones del Hubble de la pequeña NGC 5238 pueden ayudar a probar algunas de nuestras ideas más fundamentales sobre cómo evoluciona el universo.

NO SE DEBE SER DÉBIL,SI SE QUIERE SER LIBRE



Esta nota ha sido leída aproximadamente 2987 veces.



Antonio Daza


Visite el perfil de Antonio Daza para ver el listado de todos sus artículos en Aporrea.


Noticias Recientes:


Notas relacionadas