Lagos - 26/12/2006. -Una explosión en un conducto de combustible situado a las afueras de la ciudad nigeriana de Lagos ha provocado un devastador incendio que se ha cobrado la vida de numerosas personas. La cifra de muertos varía enttre los 14 muertos y 30 heridos en estado crítico de los que informa la Cruz Roja a los más de 500 fallecidos de los que habla un fotógrafo de la agencia Reuters que se encuentra en el lugar de los hechos. Al parecer, la tragedia la han probocado unos ladrones, que han roto la tubería había para robar el combustible. Este tipo de robos que acaban en graves accidentes son habituales en este país africano, aunque nunca de tales dimensiones.
La tragedia se desató a primera hora de hoy en el sector de Abule Egba de Lagos, la ciudad más grande del país. Allí, cámara de la agencia, Akintunde Akinleye, asegura haber contado más de 500 cadáveres quemados e irreconocibles y añade que posiblemente haya más de 700.
La policía no tiene aún una cifra de muertos. "Acabamos de ser informados. Necesitamos más tiempo para tener los detalles", ha dicho a Efe el portavoz policial Bode Ojajuni. Testigos del siniestro hablan de una gran bola de fuego en la zona de la explosión.
"He visto a mucha gente con graves quemaduras que estaba siendo trasladada en ambulancias que habían llegado al lugar del siniestro", ha explicado Efe Baba Oyo, un mecánico que ha acudido a ayudar. Oyo ha añadido que el fuego comenzó cuando varios jóvenes estaban recogiendo combustible que se filtraba de un conducto roto. Aparentemente, los chicos han roto la tubería a propósito para robar el combustible.
"La gente estaba allí desde la 1.00 (hora local) para recoger el combustible", ha asegurado el testigo, que ha explicado que una tienda y varias viviendas de la zona han sido consumidas por el fuego y que las llamas han obligado a cerrar la autopista que comunica a Lagos con la población de Abeokuta, generalmente muy transitada.
Nigeria atraviesa estos días una fuerte escasez de combustible que ha puesto el valor de las gasolinas en el mercado negro a cuatro veces más de su precio normal. El triste suceso de hoy es el último de una serie de incendios en conductos de combustibles o de petróleo que en los últimos años han matado a centenares de personas en Nigeria, el mayor productor africano de crudo.
A comienzos de este mes, una persona murió quemada viva en un suceso parecido en la ciudad de Festac, también a las afueras de Lagos. Cerca de 5.000 conductos de petróleo y de sus derivados de la compañía estatal Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria cruzan todo el país, el más poblado de África, con más de 130 millones de habitantes.
