William Shakespeare, nacido en Stratford-upon-Avon en 1564, no se sabe con certeza el día de su nacimiento Lo que sí se puede afirmar es que fue bautizado en la iglesia de la Santísima Trinidad en Stratford-Upon-Avon, el 26 de abril de ese mismo año y falleció en ese mismo lugar el 23 de abril de 1616, según el calendario juliano (3 de mayo en el gregoriano), el día en el que cumplió 52 años. Shakespeare es considerado el escritor más importante en la lengua inglesa, y uno de los más grandes dramaturgos de la literatura universal. Su obra, abarca tragedias, comedias, dramas históricos y poemas, ha sido traducida a los diferentes idiomas y representada en innumerables escenarios de todo el mundo. Shakespeare ha sido considerado un símbolo de la creatividad, el ingenio y la profundidad del espíritu humano.
Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Shakespeare, Fue el tercero de ocho hermanos, el primer hijo varón de John, comerciante, y de Mary Arden, hija de un terrateniente católico. Se cree que asistió a la escuela local en Stratford, donde aprendió latín y literatura clásica, no estudió en la universidad, tuvo que ponerse a trabajar como aprendiz de carnicero, debido a la difícil situación económica que atravesaba su padre. En 1582, se casó con Anne Hathaway, hija de un granjero, con la que tuvo una hija, Susanna, en 1583, y dos mellizos —un niño, Hamnet, que murió en 1596 a los once años, y una niña, Judith— en 1585. Cuatro años después de su muerte de su hijo, dio el nombre de este, al fantasma más célebre de toda la literatura isabelina: "Hamlet".
A finales de la década de 1580, se trasladó a Londres, donde comenzó su carrera teatral, y se une a una compañía de teatro llamada Lord Chamberlain's Men, que más tarde se conocería como King's Men. Entre 1590 y 1613 escribió al menos 37 obras teatrales. Muchas de ellas gozaron de éxito tanto en la corte como en los teatros públicos. Trabajó como actor, dramaturgo y copropietario de la compañía.
Durante su tiempo en Londres, escribió la mayoría de sus obras más famosas. La obra de Shakespeare es notable por su riqueza de lenguaje, su profundidad psicológica y su exploración de temas universales como el amor, la muerte, la ambición, la venganza y la justicia. Sus personajes son complejos y realistas, y sus diálogos son ingeniosos y conmovedores. También incursionó con el verso, y destacándose en la escritura de muy bellos poemas.
Entre las obras más destacadas de Shakespeare se encuentran: "Romeo y Julieta": una tragedia sobre el amor prohibido entre dos jóvenes de familias rivales; "Hamlet": una tragedia sobre la venganza, la locura y la moralidad; "Macbeth": una tragedia sobre la ambición desmedida y sus consecuencias; "Otelo": una tragedia sobre los celos y la manipulación; "El rey Lear": una tragedia sobre la ingratitud filial y la pérdida de la cordura; "Sueño de una noche de verano": una comedia sobre el amor, la magia y la confusión; "La fierecilla domada": una comedia sobre el matrimonio y el papel de la mujer en la sociedad; "Antonio y Cleopatra": es una tragedia histórica en cinco actos, escrita en 1607 o 1608 y publicada en 1623
Alrededor de 1613, Shakespeare se retiró a Stratford-upon-Avon, donde murió el 23 de abril de 1616. Fue enterrado en la iglesia de la Santísima Trinidad de Stratford. Su obra ha sido objeto de innumerables estudios y análisis, y sigue siendo representada y adaptada en todo el mundo. El legado de William Shakespeare es inmenso. Su obra ha influido en la literatura, el teatro, el cine y la música, y sus personajes y frases han entrado en el lenguaje cotidiano. Shakespeare es un símbolo de la grandeza del espíritu humano y un testimonio del poder del arte para trascender el tiempo y el espacio.
