4 de agosto de 2014.-Celebrando el centenario de la era petrolera en Venezuela, y resaltando que es el municipio Baralt, el sitio histórico donde comenzó la extracción del crudo, precisamente el 31 de julio de 1914, el Gobernador Bolivariano del estado Zulia, rememora el primer pozo productor de petróleo en el territorio venezolano, denominado Campo Zumaque I, ubicado al pie del Cerro "La Estrella", en los terrenos de la hacienda Zumaque, en la población de Mene Grande.
Cabe destacar que El Zumaque I, con una profundidad total de 135 metros (443 pies), comenzó su funcionamiento con la producción miocena del campo "Mene Grande", generando 264 barriles diarios de producción de un crudo de 18° API, en flujo natural. El pozo aún se encuentra activo, con una producción simbólica, entre los 12 y 14 barriles diarios, manteniendo así la operatividad y siendo el pozo activo más antiguo del país.
Baraltenses son honrados con una placa conmemorativa que manifiesta el hallazgo del yacimiento y de la nacionalización de la industria petrolera en Venezuela. El primer oleoducto partía desde el Zumaque 1 hasta la refinería de San Lorenzo, conectando el Campo Mene Grande con la refinería y el muelle principal de la Caribbean Company, sitio de donde partió el primer embarque comercial de petróleo al mundo en el año 1917, exportando el primer cargamento de petróleo venezolano con 21,194 toneladas del crudo.
Un gran historiador para narrar con propiedad el descubrimiento de los cien años de Petróleo, es el Gobernador del estado Zulia, Francisco Arias Cárdenas, quien se refirió al Cerro la Estrella como un sitio estelar para la patria, porque fue el lugar que le dio en forma la explotación al petróleo en el país, y luego de cien años sigue produciendo el petróleo para el desarrollo de Venezuela.
A cien años del importante descubrimiento, el Mandatario Regional expresó además de celebrar el cumpleaños número 100 del Zumaque I, “se celebran cien años de seres humanos que han trabajado entregado su alma para trabajar en el primer pozo productor, de todas partes del país se acercaron trabajadores en función de la producción del crudo, junto a los pescadores del Santi Moteo San Lorenzo, se fundieron en una amalgama para ser la gente buena y trabajadora del municipio Baralt del estado Zulia”.
Como parte de la celebración que lleva a cabo el Gobierno Nacional y Petróleos de Venezuela, el Coronel Arias Cárdenas aseveró que se realizará una sesión conjunta del consejo municipal bolivariano de Baralt, el Consejo Legislativo del estado Zulia y la Asamblea Nacional para honrar la memoria y la historia del municipio Baralt, Menegrande y del Zulia petrolero.
Hace exactamente 100 años la comunidad de Mene Grande del municipio Rafael María Baralt del estado Zulia, fue marcada para siempre por el descubrimiento del yacimiento petrolero MG-1 con el principio de la era comercial petrolera del Zulia, dijo el Presidente de la Asociación de Cronistas en el estado Zulia, Profesor Manuel Pérez Gil.
El historiador quien además aseguró que existen muchas versiones del porque denominaron el Pozo “Zumaque”, una de ellas es, que luego de distintas investigaciones realizadas por ingenieros agrónomos, se llegó a la conclusión que el Zumaque es un árbol, y por el inmenso parecido que tenía con la estructura es por ello que en vista de la similitud decidieron darle dicho nombre.
“Formando parte del inicio de la era petrolera, venezolanos de distintas partes del territorio nacional, emigran hacia Baralt para mejorar su calidad de vida, mediante el proceso que cambio de manera contundente el curso de la economía nacional”. Continuó el cronista, que venezolanos provenientes de los estados Trujillo, Nueva Esparta, Falcón y Lara llegaron con la finalidad de cambiar o mejorar sus condiciones de vida. “es por ello que la mayoría de los adultos mayores, y abuelos son provenientes de otras partes del país”.
La llegada del Zumaque I marco, no solamente la era petrolera marco, también el nacimiento del sindicalismo nacional y la defensa de los derechos del pueblo cuyos efectos se viven en cada rincón del territorio venezolano.