El diario venezolano El Universal, de tendencia de oposición y propiedad del empresario Andrés Mata, admitió en la tarde de ayer a través de su página web, que la encuesta atribuida a la empresa de Félix Seijas "Instituto Venezolano de Análisis de Datos", y que fue titular de primera plana de su edición de este miércoles 4 de agosto, no sólo no fue realizada por dicha empresa sino que además se desconoce por completo su origen.

En dicha encuesta, se afirma que un 50 por ciento de los votantes revocarían al Presidente Chávez, y un 44 por ciento lo apoyan. Un seis por ciento están indecisos.

Al respecto, El Universal aclaró en su sitio web que Félix Seijas "declara categóricamente que su empresa no realizó ese trabajo ni tampoco emitió la encuesta que publica El Universal en su edición del día miércoles 4 de agosto de 2004." La aclaratoria fue realizada por el jefe de redacción del diario, Elides Rojas.

A pesar de que desconocen el origen de la encuesta, sin embargo "El Universal aclara que ese sondeo existe físicamente, que no es una invención, aunque, por lo visto, su autor no es Félix Seijas." No especifican cual es el origen de la encuesta, o en qué se basan para afirmar que la misma sí existe y fue realizada por una empresa de confianza.

La aclaratoria en ningún momento pide disculpas a sus lectores por tan grave falta, que en otros medios de comunicación causaría una inmediata remoción de los responsables del error.

Titular a ocho columnas basado en un email no verificado

Según indican en su aclaratoria, la noticia de primera plana publicada este miércoles en un titular a ocho columnas se basó en un email (correo electrónico), enviado por alguien identificado como "Alfredo Sosa", que en ningún momento se identificó como empleado o representante de la citada encuestadora. La persona que envió el email no utilizó una dirección perteneciente a la empresa del Sr. Seijas, sino una de la empresa Cantv.net, que ofrece cuentas de email gratuitas al público en general.


Medios con más ética

* El pasado 14 de mayo, el diario Daily Mirror informó el viernes de la renuncia de su editor Piers Morgan tras un escándalo suscitado por la publicación de fotografías aparentemente falsas de soldados británicos abusando de detenidos iraquíes. El periódico afirma haber sido víctima de un engaño y pidió disculpas a sus lectores (CNN).


* El 19 de julio de este año, el segundo grupo de prensa más grande de Estados Unidos, Tribune Company, anunció la sustitución de los editores de Newsday (un periódico de Long Island) y de su contraparte en español Hoy, para recuperar su imagen, tras un escándalo iniciado por haber exagerado presuntamente las cifras sobre su circulación (El País, Uruguay).


* El 4 de marzo, el director del diario El Independiente de México, Javier Solórzano, renunció después de que el jefe de Gobierno del Distrito Federal, Andrés Manuel López Obrador, declaró que el periodista le solicitó una cita para el empresario Carlos Ahumada Kurtz, quien aparece en un video entregando fajos de dinero a un político del partido PRD.


* El 22 de abril de 2004, la directora del periódico USA Today, Karen Jurgensen, presentó su dimisión un mes después del escándalo de que uno de sus reporteros estrella, Jack Kelley, inventara muchas de sus informaciones. USA Today es el periódico más vendido de EEUU, y pidió disculpas a sus lectores por el incidente. (El Mundo, España)


* El pasado 10 de septiembre de 2003, los propietarios del periódico colombiano El Espectador relevaron a Ricardo Santamaría como director del semanario tras la publicación de una entrevista con el oficial retirado Moisés Roberto Boyer Riobueno, en las cuales se afirmó que el supuesto piloto habría llevado a Venezuela a un jefe de las Farc, noticia que resultó falsa y que El Espectador rectificó de manera oportuna y completa.

Los profesionales del periodismo que trabajan con correos electrónicos conocen de la poca confiabilidad de éstos, y siempre que reciben un email tienden a verificar la información directamente con el emisor antes de darle alguna credibilidad.

Pero este email, escrito aparentemente por una tercera persona no identificada, y reenviado a múltiples destinatarios usando copia a carbón oculta (para que el destinatario no conozca a las otras personas que recibieron el correo electrónico), dice textualmente:

"Estudio del Proceso Refrendario Presidencial (...) IMPORTANTE: Les agradezco, por favor, la discreción del caso, sólo para gente de confianza, y si van a reenviarla, por favor eliminar mi email de origen. Gracias."

El email estaba escrito en texto plano, sin ningún certificado de autenticidad que indique que el autor pertenece a alguna empresa, o que sea quien dice ser.

En Internet, los protocolos de envíos de email normalmente son débiles y permiten que se pueda "forjar" o falsificar el nombre y la dirección de email de su emisor. Para garantizar que el emisor es quien dice ser, se idearon "certificados de autenticidad", llaves encriptadas emitidas por empresas especializadas, previa verificación de la identidad del solicitante.

Sin embargo, este email en particular no poseía ningún certificado de autenticidad.

Presentación delataría a directivo de Súmate

El Universal afirma que el email que ellos recibieron estaba acompañado de una presentación hecha con el programa Microsoft PowerPoint, con los supuestos resultados de la encuesta. Sin embargo, la presentación no identifica a sus autores ni a ninguna empresa encuestadora.

Al examinar la presentación (publicada por El Universal en su página web), se puede observar que el autor de la misma presuntamente es "Roberto Abdul-Hadi Casanova" (identificado con el email rabdul@telcel.net.ve), quien es directivo de la asociación civil Súmate.

Esta información es dejada por el programa PowerPoint (al igual que con cualquier programa de la suite Microsoft Office) en cada documento que es editado en ellos. Pero es necesario acotar que dicha información también pudo ser forjada, bien sea por el autor de la encuesta o por el propio diario El Universal, según nos informan especialistas consultados.

La empresa Súmate, organizadora de procesos electorales de la oposición para intentar revocar al Presidente Hugo Chávez, ha sido financiada por el National Endowment for Democracy (organismo dependiente del gobierno estadounidense), según delatan documentos desclasificados por el gobierno de Estados Unidos (ver www.venezuelafoia.info). Sus directivos enfrentan una investigación al respecto.

Maripili Hernández: "Están desesperados"

En el programa "Diálogo Abierto" transmitido por Venezolana de Televisión, la vocera del Comando Maisanta, Maripili Hernández, calificó este error de El Universal como "una muestra del desespero de la oposición" al ver que aparecía una supuesta encuesta que los favorecía, pues según ella "las encuestas serias confirman la victoria del No."

Hernández, quien también conduce un programa radial, indicó que Seijas está vinculado al partido Acción Democrática pero muestran cierta rigurosidad en sus métodos. "Sin embargo, ellos reconocen que la encuesta fue hecha en sectores de clase media alta, lo cual indica que no abarca a todos los sectores del país."

Se mostró sorprendida por el titular a primera plana de este miércoles. "Imagínate que llegue un correo a un periodico, no lo verifiquen y lo publiquen a ocho columnas... ¡es el desespero!", expresó.

El diputado Nicolás Maduro también se comunicó con el programa vía telefónica, señalando a nivel de broma que él también le enviará un email a El Universal para informarle de todas las encuestas que dan como ganador a Chávez, con la esperanza de que éstas también aparezcan en primera plana.