Panamá- El gobierno anunció que un centenar de indígenas panameños se graduarán de médicos en Cuba entre el 2005 y el 2006 y tan pronto retornen serán nombrados en la empobrecida comarca Ngobe-Buglé para que presten sus servicios en esa región
La presidencia dijo en un comunicado que en la primera promoción se graduarán 25 indígenas y retornará durante el 2005. El programa de becas se gestionó durante la presidencia de Ernesto Pérez Balladares (1994-1999) del Partido Revolucionario Democrático, actualmente en el gobierno.
Ngobe-Buglé es el grupo indígena más numeroso en Panamá, pero también el más pobre. Habitan zonas montañosas y poco productivas de las provincias occidentales de Bocas del Toro y Chiriquí, ambas fronterizas con Costa Rica.
El 70%, de los aproximadamente 180.000 Ngobes-Buglé, no tiene acceso a agua potable y el 93% no cuenta con los ingresos mínimos para satisfacer al menos las necesidades alimenticias, según estadísticas del Fondo Mundial de la Naciones Unidas para el Desarrollo. Buena parte vive de la agricultura de subsistencia y algunos trabajan como jornaleros en las fincas de café.
El presidente Martín Torrijos dijo el sábado durante una reunión con indígenas Ngobe-Bugle sentirse "avergonzado" por la alta mortalidad infantil en la comarca que es de 84 por cada 1.000 nacimientos, cuatro veces mayor que en el resto del país.
Torrijos entregó becas y se comprometió a invertir ocho millones de dólares para impulsar el desarrollo de los Ngobe-Bugle mediante programas de educación, mejoras en salud, caminos, y en la agricultura.
