Reino de Tonga, 20 de octubre de 2007 (Especial).- Con el propósito de estrechar y fortalecer los lazos de amistad, impulsar la cooperación y reafirmar el compromiso de solidaridad y hermandad con la región del Pacífico, y atendiendo una invitación extendida por el Primer Ministro del Reino de Tonga, el Viceministro de Relaciones Exteriores para Asia, Medio Oriente y Oceanía, Vladimir Villegas, asistió, en representación del Gobierno venezolano, al 38 Foro de Países del Pacífico, celebrado en la Isla de Vava'u, ubicada en el Reino de Tonga.
Luego del encuentro multilateral entre las autoridades de la Cuenca del Pacífico, el Viceministro Vladimir Villegas sostuvo una reunión simultánea con el presidente de la República de Nauru, Ludwing Scotty; el primer ministro del Reino de Tonga, Feleti Sevele; el primer ministro de Tuvalu, Apisai Lelemia; con el primer ministro interino de la República de las Islas Fiji, Frank Bainimarama; y con el Jefe de Gobierno y Ministro de Relaciones Exteriores de Papua Nueva Guinea, Michael Somare.
Durante la reunión, el viceministro Villegas agradeció la invitación del Reino de Tonga a Venezuela al Foro más importante de esta región –en el que participaron los Jefes de Estado, Jefes de Gobierno y Ministros de Relaciones Exteriores de los países de la Cuenca del Pacífico-, toda vez que es la primera vez que un país de América Latina participa en el mismo.
Igualmente, aprovechó la ocasión para plantear el interés de su país en continuar estableciendo relaciones diplomáticas con las naciones del Pacífico e identificar áreas de cooperación y profundizar los vínculos con aquellos Estados con las cuales se mantienen lazos bilaterales. A la fecha, Venezuela tiene relaciones diplomáticas con siete de los catorce países de la Cuenca del Pacífico, a saber: Australia, Nueva Zelanda, Papua Nueva Guinea, Fiji, Nauru, Islas Salomón y Tonga.
Cooperación con los países del Pacífico
El Viceministro Villegas resaltó la visita que realizaron a Venezuela los representantes permanentes de los países del Pacífico ante la ONU, el pasado mes de julio de 2007, paso inicial para la identificación de áreas de cooperación. En ese sentido, reiteró el interés del Gobierno nacional de diversificar las relaciones internacionales y cooperar con los países del Pacífico en materia de educación, energía, ambiente y en el campo social, tomando en cuenta el éxito obtenido por Venezuela en esos ámbitos, a través de las misiones sociales y de los nuevos esquemas de integración.
Posteriormente, hizo una breve reseña sobre la creación del Banco del Sur como un “mecanismo de verdadera cooperación Sur-Sur, de independencia financiera y económica, donde los caminos de nuestros pueblos no están determinados por organismos financieros, como el FMI, sino que los recursos sean utilizados para el beneficio de los pueblos".
Ingreso al Foro de Países del Pacífico
El Viceministro Villegas manifestó el deseo de la República Bolivariana de Venezuela de formar parte del Foro de Países del Pacífico como miembro de diálogo.
Las Altas autoridades de Nauru, Fiji, Tonga, Tuvalu y Papua Nueva Guinea agradecieron la presencia de Venezuela como invitado especial en el Foro de Países del Pacífico y manifestaron que se tomaría en cuenta el deseo de la nación venezolana de formar parte del organismo internacional.
Destacaron que sus países "están pendientes de todos los cambios que acontecen en Venezuela y felicitan al gobierno venezolano por mantener su lucha por la independencia y por impulsar la solidaridad y la cooperación".
Agenda en Tonga
El viceministro Villegas fue recibido también por Su Majestad, George Tupou V, Rey y Jefe de Estado de Tonga, y sostuvo encuentros bilaterales con el Presidente de Nauru; el Presidente, el Fiscal General y el Ministro de Comercio de Islas Fiji, y con el Primer Ministro del Reino de Tonga. Durante esos encuentros se pasó revista al estado de los vínculos bilaterales y a los asuntos pendientes en materia de cooperación. La delegación venezolana también realizó visitas a varias comunidades del Reino de Tonga.
