La Gran Depresión de 1929 representó uno de los episodios más oscuros de la historia económica mundial, surgida en el corazón de los Estados Unidos, tras el colapso bursátil de octubre de aquel año, sus repercusiones se expandieron como un efecto dominó hacia Europa, América Latina y otras regiones del mundo. Este acontecimiento no solo transformó la estructura económica estadounidense, sino que también influyó de manera determinante en la política interna, en la reconfiguración del sistema financiero global y en el rol que Estados Unidos desempeñó en la Segunda Guerra Mundial, y en el periodo de posguerra.

La situación económica de Estados Unidos durante la década de 1920, conocida como los "Años Locos" o los "Roaring Twenties", Estados Unidos experimentó un crecimiento económico sin precedentes. La expansión industrial, la producción en masa de bienes como automóviles, electrodomésticos y radios, así como el auge de la bolsa de valores, generaron un clima de prosperidad y optimismo. Sin embargo, detrás de esta apariencia de bonanza, se escondían graves desequilibrios: una sobreproducción industrial y agrícola que saturaba los mercados, el crédito fácil que impulsaba el consumo, a costa de deudas impagables, y la especulación bursátil, donde invertían millones sin respaldo real.

El crack del 24 de octubre de 1929, y el posterior colapso de la bolsa fueron el detonante, pero no la causa exclusiva, de la Gran Depresión; entre las causas principales se destacan: la especulación bursátil descontrolada, la sobreproducción y subconsumo, la crisis del sector agrícola, la debilidad del sistema bancario y las políticas económicas poco reguladoras, según las fuentes consultadas.

Las consecuencias inmediatas fueron devastadoras como: la quiebra de más de 5.000 bancos y el cierre de miles de empresas, que generó un desempleo masivo cercano al 25% de la población activa; la caída del comercio internacional, en más del 60% debido al proteccionismo, y el empobrecimiento generalizado, que provocó la aparición de los "Hoovervilles", barrios marginales de personas sin hogar.

La crisis no se limitó a Estados Unidos. Europa, aún debilitada por la Primera Guerra Mundial y dependiente de préstamos norteamericanos, sufrió con crudeza los efectos. Alemania vio cómo, el flujo de créditos, para pagar las reparaciones de guerra se detenía, lo que contribuyó al ascenso del nazismo. América Latina, altamente dependiente de la exportación de materias primas, también padeció la caída de los precios internacionales.

Con la llegada de Franklin D. Roosevelt a la presidencia en 1933, Estados Unidos inicia la reconstrucción económica, marcando un cambio radical, con la implementación del programa conocido como el New Deal, (Nuevo Trato) que contenía un conjunto de medidas que incluyeron programas de empleo público, regulación de los bancos y creación de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC), que asegura los depósitos bancarios de los consumidores; el estímulo a la industria y la agricultura mediante subsidios, y políticas de seguridad social, para proteger a los más vulnerables, del momento. El New Deal no resolvió completamente la depresión, pero reconstruyó la confianza ciudadana y preparó la economía para un nuevo ciclo de expansión.

La experiencia de la Gran Depresión, condicionó profundamente la política económica y exterior de Estados Unidos, en el periodo de posguerra tras 1945. Entre los principales efectos se encuentran: la consolidación de la intervención estatal; la reactivación económica, gracias a la producción bélica durante la II Guerra Mundial; la hegemonía económica estadounidense se impone en el nuevo orden mundial, y el impulso de instituciones internacionales como el FMI, el Banco Mundial y el Plan Marshall, que consolidaron su liderazgo global.

En cuanto a Venezuela, como proveedor de petróleo a Estados Unidos, durante el periodo de la Gran Depresión, a pesar de las tensiones, se mantuvo la relación petrolera entre Venezuela y Estados Unidos, proveyendo Venezuela el combustible, ya que los Intereses de Estados Unidos, se basaban en el beneficio que percibía por el acceso al petróleo venezolano, como parte de sus políticas económicas y de asegurarse el suministro energético, lo que produjo una dependencia entre la necesidad de Venezuela, de mantener la actividad petrolera (para obtener ingresos) y de Estados Unidos, asegurar su suministro de crudo, consolidando hacia Venezuela, una política de dependencia a través del petróleo, considerándose Estados Unidos, poseedor exclusivo del recurso energético venezolano.

La Gran Depresión de 1929 fue un golpe económico severo para Venezuela, que intensificó su dependencia del petróleo, y generando problemas económicos, que obligaba la relación con Estados Unidos, que se centraba en asegurarse la provisión de crudo, para satisfacer su demanda, reforzando la posición de Venezuela, como exportador clave de petróleo en ese periodo, hacia Estados Unidos.

La Gran Depresión no fue solo una crisis económica, sino un punto de inflexión en la historia económica contemporánea. En Estados Unidos, significó el fin de la confianza en el libre mercado, que se caracterizaba por la competencia, la libertad de los consumidores y productores, para elegir la eficiencia a través de la autorregulación, y establecer libremente los precios. Ahora la política económica estadounidense, no debía depender de la interacción de la oferta y la demanda, que determinara los precios de bienes y servicios, de manera libre, por parte de los productores y consumidores, sino con la intervención del Estado, dando inicio de un modelo más regulado.

En el plano internacional latinoamericana, los efectos de la Gran Depresión y la política económica impuesta por los el Gobierno de los Estados Unidos, contribuyeron al ascenso de regímenes totalitarios, títeres, sumisos a la política imperial, con la finalidad de tomar el control, de las economías de los países de la región, bajo control estatal y al servicio del Imperialismo Yanqui, a la vez que con esta nueva metodología de la política económica, se daba paso a la configuración de un nuevo Orden Mundial, bajo liderazgo estadounidense, bajo la imposición del neoliberalismo, el intervencionismo y el control de lo que los gobiernos estadounidense han llamado "su patio trasero".