La criptomoneda está de moda. Hoy en día es pregonado por personas como el multimillonario Elon Musk, grandes nombres de la tecnología y una gran cantidad de celebridades. Bitcoin, el primero y el más popular, pasó de ser una idea marginal en la década de 2010 a comercializarse por miles de dólares. Otras monedas digitales incluyen ethereum, tether y dogecoin. Algunos promocionan las criptomonedas como el medio para reformar el capitalismo o incluso destronarlo. Entonces, ¿cuál es la realidad y qué es la exageración?
Origen y crecimiento. La criptomoneda estaba destinada a ser dinero digital. Se implementó después de la "gran recesión" de 2008 como un medio para evitar las autoridades estatales y el sistema bancario. Diseñado para ser controlado en un sistema visible para todos, se suponía que era más democrático, pero rápidamente demostró ser todo lo contrario.
Crypto es una idea inventada por libertarios antigubernamentales y antirreguladores. Sostienen que todos los problemas del capitalismo pueden ser resueltos por el "mercado libre". Ignoran convenientemente el hecho de que el mercado moderno es cualquier cosa menos "libre"; está dominado por monopolios y cárteles y la criptomoneda no es una excepción. La Oficina Nacional de Investigación Económica descubrió que solo el 0,01% de los titulares de bitcoin controlaban el 27% de la moneda en circulación en diciembre de 2021.
Los fundadores de las criptomonedas querían reemplazar el dinero fiduciario, es decir, el dinero respaldado por el gobierno que lo emite. Una característica de bitcoin es que sus creadores ponen un tope a la cantidad de unidades (monedas) a fabricar. La idea era que este límite acabaría con la inflación, que se produce cuando los bancos centrales amplían la oferta monetaria, especialmente durante las crisis financieras. Pero el sistema capitalista necesita estas políticas monetarias flexibles. Es por eso que los gobiernos abandonaron el patrón oro, cuando el papel moneda estaba respaldado por oro en las bóvedas del gobierno.
La idea de escasez también se ve contrarrestada por el hecho de que, si bien hay un número limitado de bitcoins, hay un gran crecimiento en nuevos tipos de monedas. Se estima que entre 2021 y junio de 2022, las nuevas monedas se duplicaron, creciendo a 12.000.
A través de la promoción persistente en las redes sociales, el precio de bitcoin, que comenzó siendo minúsculo, comenzó a subir (y bajar) miles de dólares a fines de 2017. Cuando llegó la pandemia de Covid, los precios se dispararon y volvieron a caer. Bitcoin alcanzó los $68 000 en noviembre de 2021 y hasta noviembre de 2022 había caído alrededor del 70 %.
No es bueno como el dinero. La volatilidad extrema es la razón por la cual las criptomonedas no son prácticas como dinero. La mayoría de las empresas que hace unos años anunciaron que aceptarían criptomonedas como pago, incluidas Microsoft, Overstock.com y Tesla, han cambiado de rumbo. Y ahora los intermediarios cobran por convertirlos a dólares. En este punto, la criptografía se reduce casi por completo a un medio de especulación altamente volátil.
También es extremadamente susceptible a hacks y estafas. Más de $2 mil millones desaparecieron en hacks en la primera mitad de 2022. Solidus Labs, que monitorea los criptomercados, dice que cada hora se lanzan 15 criptoestafas.
La tecnología detrás de bitcoin y muchas formas de cripto también es un desastre ambiental. Dado que no existe una autoridad central, se utiliza un sistema de contabilidad electrónica de código abierto llamado blockchain. Las transacciones son verificadas por la primera entidad para resolver un complicado problema matemático. Este proceso consume mucha energía porque las muchas partes involucradas en la competencia (que obtiene bitcoins gratis para el ganador) utilizan enormes granjas de servidores para resolver los cálculos. El uso de energía ahora es comparable al de los países desarrollados medianos.
Valor real vs ficticio. A pesar de los aumentos arbitrarios en la oferta de dinero introducidos por los bancos centrales (que causan inflación), la moneda fiduciaria tiene un valor subyacente. Fundamentalmente, el dinero existe para facilitar el intercambio de mercancías. Y el valor de las mercancías proviene de una sola cosa: la cantidad de trabajo humano necesario para producirlas. Por lo tanto, el dinero fiduciario respaldado por el gobierno está vinculado al valor real representado en el total de productos básicos producidos por un país, su producto interno bruto (PIB).
Esta es la base fundamental del valor económico bajo el capitalismo. Pero este hecho tiende a oscurecerse bajo el capitalismo moderno, que está dominado por la industria financiera: bancos, compañías de seguros y bolsas de valores con sus formas de especulación en constante expansión. Marx señaló que la mayor parte del valor aparente de este tipo de riquezas es ficticio. Este hecho se expone regularmente cuando las crisis provocan colapsos en los mercados.
El valor de la criptomoneda también es ficticio. No tiene valor inherente en absoluto, su precio está determinado únicamente por la oferta y la demanda. Esta es la verdadera razón por la que es tan volátil y es una amenaza para los pequeños inversores que se ven atraídos por ella.
Crypto no puede arreglar el capitalismo. Ningún ajuste tecnológico, incluida la criptografía, puede salvar el capitalismo. Sus problemas están arraigados. Es propenso a las crisis económicas, crea una concentración cada vez mayor de la riqueza en manos de unos pocos y está destruyendo rápidamente los ecosistemas de la tierra.
Crypto no es una cura, sino un reflejo de la creciente tendencia del capitalismo a convertirse en un esquema Ponzi gigante.
*Freedom Socialist Party
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