“Golpe de Estado americano” (American Coup) es el titulo de un
reciente libro de William M. Arkin, coautor con Dana Priest de “Top
Secret America” y muchos otros trabajos de investigación en política y
sobre la seguridad nacional.

Como el libro de Arkin se publicó poco antes de los revelamientos de
Edward Snowden sobre las actividades de espionaje telefónico de la
Agencia de Seguridad Nacional, éstas no son específicamente tema de
debate en la obra.

Puede deducirse, sin embargo, que de haber considerado Arkin en su
libro las revelaciones de Snowden, habría argumentado que ellas
constituyen un caso particular del fenómeno más general que consiste
en invocar la garantía de la seguridad nacional como justificación
para acciones secretas que sobrepasan los límites de la anuencia
pública, que es en esencia la tesis que plantea en su obra.
En su pretendida búsqueda de la seguridad nacional, Estados Unidos ha
comprometido valores constitucionales fundamentales, incluso el
control civil de los militares y los derechos de sus estados, destaca
Arkin en su nuevo libro.

Desde los sombríos acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 en
Nueva York y Washington, una parte creciente de la población ha sido
movilizada y comprometida en apoyo a la seguridad nacional — ya sea en
función de hacer cumplir la ley, la prestación de primeros auxilios o
como informantes.

“La línea divisoria de lo civil y lo militar se ha hecho cada vez más
menos evidente”, escribe Arkin. "Los estados y las fuerzas locales de
policía se han militarizado y organizado en redes; los estados tienen
sus propios establecimientos de inteligencia; las grandes ciudades
hacen su propia política exterior".

Lo que preocupa a Arkin y por ello es a lo que más contribuye su libro
es a advertir el surgimiento de un aparato paralelo de autoridad
ejecutiva que se ha desarrollado fuera de las normas constitucionales
(y más allá de la conciencia pública) para responder a emergencias
nacionales como actos catastróficos de terrorismo, desastres nucleares
y amenazas a la vida del Presidente, entre otras calamidades
imponderables.

Según el autor, algunos de estos fines expresan propósitos que, en los
tiempos de la administración Eisenhower, eran definidos como
“continuidad del gobierno”, o “continuidad de operaciones”. Pero ahora
aparecen ampliados, seriados y clasificados como Documentos de Acción
Presidencial de Emergencia (PEAD, por sus siglas en inglés), que
presuponen un poder casi ilimitado del Ejecutivo.

Si bien la mayor parte de las veces se trata de instrumentos
administrativos que carecen de aplicación práctica, siempre influyen,
por su carácter represivo, en la conducta de los políticos.
El título del libro de Arkin tiene como subtítulo: "Cómo un gobierno
aterrorizado está destruyendo la Constitución".

Para sustanciar este anuncio, el autor –acucioso estudiante y sutil
analista de la doctrina militar- acude a documentos oficiales en busca
de pistas para identificar estructuras de poder no reveladas, lo que
agrega interés y valor al libro.

Arkin no propone respuesta política alguna a los problemas políticos
que percibe. De hecho, se queda en alguna que otra sugerencia de
medidas marginales que podrían adoptarse y concluye que los cambios
mayores están bloqueados por los poderes fácticos (the powers that be)
y advierte que quienes crean lo contrario tendrán que hacer la
búsqueda en otra parte.

En febrero de 2007, Arkin respondiendo a una pregunta en NBC Nightly
News sobre la situación de los soldados estadounidenses en Irak, dijo
que estaban frustrados por el sentimiento contra la guerra en su país
y especialmente por el gran número de personas que dicen apoyar a las
tropas, pero no a la guerra.

"Es alto el precio que pagamos por nuestros mercenarios - lo siento,
quise decir voluntarios – pero ellos son una fuerza que piensa que lo
que está haciendo es un trabajo sucio."

El escritor y periodista William Arkin ha trabajado temas de la
seguridad nacional por más de 35 años. Luego de desempeñarse como
oficial de inteligencia del ejército estadounidense en Berlín de 1974
a 1978 ha fungido como consultor independiente en diversas
organizaciones no gubernamentales y como analista militar de la NBC
Noticias y Los Angeles Times. Ha publicado más de una docena de libros
sobre los temas de su especialidad.