NASHVILLE, Tennessee, 5 de agosto de 2025.- Tennessee ejecutó a un recluso el martes sin desactivar el desfibrilador que le habían implantado, a pesar de la incertidumbre sobre si el dispositivo le aplicaría una descarga eléctrica al corazón cuando las sustancias químicas letales hicieran efecto, informó Prensa Asociada.
Byron Black falleció a las 10:43 a. m., según informaron las autoridades penitenciarias.
Poco después de iniciarse la inyección letal, testigos afirmaron que Black le dijo a un consejero espiritual presente en la sala que se sentía muy mal.
Black observó la sala al comenzar la ejecución y se le oía suspirar y respirar con dificultad. Black fue ejecutado tras un tira y afloja en el tribunal sobre si los funcionarios debían desactivar su desfibrilador cardioversor implantable (DCI).
Black, de 69 años, estaba en silla de ruedas y padecía demencia, daño cerebral, insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca congestiva y otras afecciones, según informaron sus abogados.
El Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin fines de lucro, afirmó desconocer otros casos en los que un recluso presentara afirmaciones similares a las de Black sobre DCI o marcapasos. Los abogados de Black afirmaron que tampoco han encontrado un caso comparable. A mediados de julio, un juez de primera instancia coincidió con los abogados de Black en que los funcionarios debían desactivar el dispositivo para evitar el riesgo de que causara dolor innecesario y prolongara la ejecución.
Sin embargo, la Corte Suprema del estado intervino el jueves para revocar esa decisión, argumentando que el otro juez carecía de autoridad para ordenar el cambio. El estado cuestionó que la inyección letal provocara que el desfibrilador de Black le aplicara una descarga y afirmó que, de todas formas, no las sentiría.
El lunes, la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó la última apelación de Black, y el gobernador de Tennessee, Bill Lee, se negó a detener la ejecución.
Black fue condenado por el asesinato a tiros en 1988 de su novia Angela Clay, de 29 años, y sus dos hijas, Latoya Clay, de 9, y Lakeisha Clay, de 6. La fiscalía afirmó que estaba en un ataque de celos cuando disparó a las tres en su casa. En ese momento, Black se encontraba en libertad condicional mientras cumplía condena por disparar al esposo de Clay, del que estaba separada.
Fue la segunda ejecución en Tennessee desde mayo, tras una pausa de cinco años, primero debido a la COVID-19 y luego por errores de los funcionarios penitenciarios estatales. Veintiocho hombres han muerto por orden judicial en lo que va de año en Estados Unidos, y otras ocho personas están programadas para ser ejecutadas en siete estados durante lo que resta de 2025. El número de ejecuciones este año supera las 25 llevadas a cabo el año pasado y en 2018.
Es la cifra más alta desde 2015, cuando 28 personas fueron ejecutadas.