Chicago, 22 de enero de 2007.- El Consulado de la República Bolivariana de Venezuela en Chicago culminó el 2006 con una intensa agenda de actividades sociales y políticas en defensa de los intereses de la nación. En los últimos meses del año, el consulado avanzó en el cumplimiento de gran parte de los objetivos estratégicos planteados en el marco de la nueva diplomacia bolivariana, entre ellos los primeros pasos hacia la implementación de Misión Milagro Internacional, el establecimiento de fraternas relaciones con líderes electos, activistas sociales y religiosos, la concreción de convenios socio-culturales entre ciudades venezolanas y sus contrapartes en EE.UU., la promoción de la exportación de productos de cooperativas venezolanas y la realización de numerosas conferencias y foros dedicados a desenmascarar la campaña mediática en contra de nuestro país.

El consulado igualmente comenzó el proceso de migración al Software Libre, con el uso del sistema operativo Linux y el paquete Open Office, ahorrando dinero y reduciendo su dependencia en software corporativo, dando así cumplimiento a las disposiciones del gobierno nacional respecto al Software Libre.

A continuación una breve reseña cronológica de las actividades:

Foro sobre intervencionismo en América Latina y presentación de La Revolución no será Televisada

El 1ro de septiembre, el consulado hizo una presentación del documental La Revolución no será Televisada, seguido de un foro sobre el intervencionismo en latinoamérica y el Plan Colombia. El evento se realizó en el local de reuniones de La Universidad Abierta de la Izquierda (Open University of the Left) en el norte de Chicago. En este foro, los el cónsul general Martín Sánchez y el cónsul de primera Omar Sierra explicaron ante los asistentes como el National Endowement for Democracy (Fondo Nacional para la Democracia), organización que recibe fondos del congreso estadounidense, financia varias organizaciones políticas en Venezuela, como Súmate, las cuales se oponen de manera abierta al gobierno nacional. Los Cónsules expusieron en detalle como algunas de estas ONGs, junto a la mayoría de los medios controlados por la burguesía nacional y sectores de la derecha, participaron en el golpe de estado de abril del 2002, tal y como lo demuestran los documentos contenidos en el libro “El Código Chávez” de la abogada Eva Golinger. Posteriormente, el alcalde afro-colombiano Adelmo Carabalí, de la localidad de Buenos Aires, costa atlántica de Colombia, expuso las terribles consecuencias del Plan Colombia para las comunidades campesinas, indígenas y afro-descendientes, y colocó como ejemplo, los desplazamientos forzados, la violencia política en contra de líderes sociales y los nocivos efectos del glifosato (químico altamente tóxico utilizado para erradicar las plantaciones de coca) en la salud y el ecosistema.

Telesur en Chicago

Del 28 al 30 de Septiembre, Aram Aharonian, vice-presidente de la televisora muti-estatal latinoamericana Telesur, estuvo en Chicago para cumplir con una ocupada agenda organizada por el consulado y para participar en la conferencia de medios “Fusión Global”. La conferencia fue organizada por la Universidad de Purdue, y reunió a académicos, intelectuales y profesionales del área de la comunicación de varios países, estuvo dedicada a promover la excelencia académica en los estudios de comunicación social en el contexto internacional e intercultural y los retos de los medios de comunicación en la era de la globalización. Aharoniam fue el orador central en la clausura.

Aharonian participó también en un Encuentro con los Medios Alternativos de Chicago organizado por el consulado en la sede de la Cooperativa “Foro Comunitario” en Albany Park, al norte de Chicago, donde asistieron, entre otros, miembros del colectivo Indymedia Chicago, Chiapas Media Project, Chicago Access Network Television (Televisión Comunitaria de Chicago) Video-Machete, periódicos locales y emisoras de radio. En este evento, que llenó totalmente el recinto, así como también en sus otras intervenciones públicas, Aharonian explicó que Telesur es un proyecto contra-hegemónico de telecomunicaciones que alcanza potencialmente entre 3 y 12 millones de usuarios y cuya línea editorial es por la integración latinoamericana y en contra de la globalización neoliberal. Igualmente, Aharonian aclaró que, a pesar de ser un proyecto financiado por varios estados latinoamericanos, su línea editorial es independiente y su cuerpo directivo esta conformado exclusivamente por profesionales de área de la comunicación, sin ningún representante estatal. “Telesur no es la meta, es una herramienta que muestra que proyectos como este son posibles. La meta sería 10, 15 Telesures para así hablar de democratización en los medios” dijo Aharonian. El periodista también, a solicitud de los presentes, explicó cómo los medios alternativos de Chicago pueden colaborar con Telesur enviando material para el noticiero y documentales. Por ultimo, Aharoniam junto a funcionarios de esta oficina consular visitaron la sede de Chicago Access Network Televisión, la cual posee 5 canales de la televisión por cable en Chicago. En dicha visita se dio un recorrido por las instalaciones de la estación y se acordaron futuros proyectos de colaboración entre ambas instituciones.

Asistencia al acto de aniversario de la Marcha de un Millón de Hombres Negros

El 15 de octubre, el cónsul Sánchez atendió una invitación al evento de celebración del 11º aniversario de la “Marcha del Millón de Hombres Negros” en la sede de la Nación del Islam en el sur de Chicago. Esta emotiva celebración estuvo dedicada a conmemorar la gran marcha en Washington DC en 1996, donde una coalición de grupos afro-estadounidenses liderados por la Nación del Islam reunieron a mas de un millón y medio de personas para demandar respeto a los derechos de los afro-estadounidenses y motivar la incorporación de los ciudadanos en el activismo y el proceso político del país. Esta movilización sin precedentes motivó entre otras cosas, el registro de más de un millón y medio de votantes negros en los meses siguientes. En aquella marcha líderes como el reverendo Louis Farrakan, Jesee Jackson y la legendaria heroína de los derechos civiles Rosa Parks fueron parte de los oradores. Al acto de celebración del aniversario acudieron connotados defensores de los derechos de los inmigrantes, lideres políticos y religiosos y el cónsul general de Venezuela, Martín Sánchez, quien fue el único representante diplomático invitado al acto. Los organizadores enviaron un mensaje de solidaridad y hermandad al pueblo de Venezuela y al Presidente Hugo Chávez y resaltaron el discurso pronunciado por el Presidente en las Naciones Unidas.

Tariq Ali presenta en Chicago su libro “Piratas del Caribe, Eje de la Esperanza”

El 23 de octubre, el consulado estuvo presente en la presentación del Libro “Piratas del Caribe, Eje de la Esperanza” del aclamado autor Tariq Ali. El reconocido intelectual de origen pakistaní presentó su libro en el cual hace un detallado análisis de las perspectivas de los gobiernos de izquierda en la región, tomando como referencia los gobiernos de Cuba, Venezuela y Bolivia. El autor realizó dos presentaciones en la University of Chicago y Northwestern University. En sus intervenciones, Ali expuso el proceso revolucionario venezolano, los ataques que ha sido víctima y la gran admiración por Venezuela que existe en los países árabes. “Lo que todo el pueblo árabe y musulmán se pregunta hoy en día, es cuando el medio oriente va a producir un líder de la talla de Hugo Chávez,” expresó el intelectual. El consulado prestó asistencia para el transporte del intelectual en la ciudad de Chicago.

Celebración del día Internacional de las Naciones Unidas

El 24 de octubre, la Gobernación del Estado de Illinois conmemoró el día de las Naciones Unidas en Chicago con la asistencia de representantes de varios países. El tema principal fue la salud y el bienestar de la mujer. Venezuela estuvo presente con una exhibición de los programas sociales dedicados a la mujer. El cónsul general Martín Sánchez fue uno de los oradores del acto donde habló de cómo en Venezuela la salud y educación son derechos humanos fundamentales y resaltó el hecho de que Venezuela va en camino de cumplir anticipadamente las metas sociales del milenio establecidas por las Naciones Unidas. Sánchez igualmente aprovechó la oportunidad para anunciar la Misión Milagro Internacional. “Los habitantes de Chicago de escasos recursos económicos podrán optar a participar en esta Misión humanitaria. Venezuela es un país con un profundo sentido de solidaridad y queremos extender la misma a nuestros hermanos y hermanas de bajos recursos en la tierra de Abraham Lincoln,” dijo el Sánchez explicando que este exitoso programa ha devuelto la vista a decenas de miles de personas en Venezuela y varios países del continente.

Conmemoración del aniversario de la Guerra Civil Española y homenaje al ultimo sobreviviente de la Brigada Abraham Lincoln

El 25 de octubre 25 el consulado participó en la conmemoración del aniversario de la guerra civil española y el homenaje al ultimo sobreviviente de la Brigada Abraham Lincoln (http://www.alba-valb.org/). En 1937, miles de revolucionarios, entre ellos sindicalistas, médicos, educadores, campesinos, obreros, artistas e intelectuales de todos los rincones del planeta escucharon el llamado del pueblo español y se unieron a las Brigadas Internacionales para defender la República en contra del fascismo de Franco, quien tenia un poderoso y bien armado ejercito apoyado por Mussolini y Hitler. La Brigada Abraham Lincoln aglutinó a más de 900 voluntarios provenientes de los EE.UU. y se distinguió por su valor y gallardía en varias memorables batallas. Al ser finalmente derrotada la República, muchos de los voluntarios se unieron a los ejércitos aliados para luchar contra el eje fascista en la segunda guerra mundial. Según su testimonio, al finalizar la guerra, estos valientes combatientes regresaron a los EE.UU. donde al poco tiempo, pasada la euforia del triunfo contra Hitler y empezando la guerra fría, fueron puestos en una “lista negra” y fueron perseguidos y asediados por los organismos de inteligencia del gobierno estadounidense de entonces. Según relatan, se les prohibió trabajar en cualquier dependencia gubernamental y a muchos veteranos condecorados se les expulsó del ejército.

Muchos de estos brigadistas dedicaron gran parte de sus vidas a la causa revolucionaria y continuaron envueltos en movimientos progresistas en los EE.UU., como el movimiento de los Derechos Civiles y contra la guerra en Vietnam en los años 60s y el movimiento de solidaridad con Nicaragua en los 70s y 80s. En esta oportunidad, el Colectivo de amigos de la Brigada Abraham Lincoln, compuesto por varias organizaciones progresistas y familiares de los ex-combatientes, rindió tributo al Dr. Aarón Hilkevitch, ultimo sobreviviente de la mítica brigada procedente de Chicago. El Dr. Hilkevitch, quien tiene 90 años, era apenas un joven médico recién graduado cuando se unió a las brigadas, sirvió en los hospitales de guerra en el campo de batalla y salvó innumerables vidas en medio de muy adversas circunstancias. Hasta Ernest Heminway fue uno de sus pacientes en una oportunidad. “Sólo hice lo correcto en aquel entonces y lo volvería a hacer si tuviera otra oportunidad,” declaró Hilkevitch.

El emotivo acto tuvo lugar ante un nutrido auditórium de la Universidad Roosevelt y contó además con las intervenciones de miembros de la organización “Veteranos Contra la Guerra” compuesto por ex-soldados que sirvieron en Vietnam e Irak. La celebración incluyo entre los oradores al cónsul de primera de Venezuela Omar Sierra, quien fue el único representante diplomático invitado al acto. “Nosotros sabemos muy bien lo que es el fascismo porque lo hemos vivido en carne propia en Venezuela. Nuestra República, al igual que la España Republicana, ha sufrido los embates del fascismo tratando de desconocer la voluntad popular. Su lucha es nuestra lucha y hoy en día nuestro pueblo les pide la solidaridad” declaró el cónsul Sierra ante los gritos de “¡No Pasarán!” de los asistentes.

Recaudación de fondos para Cine Móvil en Carora y reporte sobre visita a Venezuela

El 9 de noviembre, la socióloga y profesora universitaria Stephanie Farmer y la activista árabe-estadounidense Suzane Adeli presentaron un reporte en la sede de la cooperativa “Foro Comunitario” sobre su pasada visita a Venezuela como parte del segundo Encuentro de Solidaridad USA-Venezuela (www.chicago.embavenez-us.org/news.php?nid=2943) organizado por el consulado venezolano en Chicago en coordinación con la Gobernación del Estado Lara. En su reporte, las activistas hicieron una exhibición fotográfica y explicaron sus experiencias con los Consejos Comunales, los bancos Comunales, las cooperativas y los programas sociales que pudieron conocer en su viaje. Las activistas coordinaron también junto con el consulado, un esfuerzo de recaudación de fondos para financiar un Cine Móvil que prestará servicio a las comunidades rurales del Municipio Torres en el Estado Lara. La idea de este proyecto es facilitar a estas comunidades el acceso a manifestaciones culturales y a temas de contenido social a través del cine y los documentales. Dichos equipos serán donados a la Dirección de Cultura de la Alcaldía del Municipio Torres (Carora). El cónsul general Martín Sánchez estuvo presente en el foro respondiendo preguntas y aclarando dudas a los presentes.

Conferencia en Detroit sobre la realidad social y económica de Venezuela

El 16 de noviembre, el cónsul Sánchez viajó a la “ciudad del automóvil” para dictar una conferencia sobre la realidad venezolana, describiendo los avances en materia social y política que se han dado en Venezuela. La conferencia fue organizada por el Detroit Council on Global Affairs (Consejo de Asuntos Globales de Detroit), organización, compuesta por académicos, empresarios y ONGs, la cual se dedica al estudio del acontecer socioeconómico mundial. Sánchez hizo énfasis en cómo Venezuela ha logrado un significativo crecimiento económico al rechazar las recetas económicas neo-liberales del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial. Igualmente describió en detalle, la manera en que Venezuela ha utilizado los recursos provenientes de las exportaciones petroleras para su desarrollo social, explicando el alcance y organización de las misiones sociales, los programas de micro-créditos y su impacto directo en la reducción de la pobreza y el desempleo.

Venezuela presente en acto aniversario de la organización mejicana más antigua de Chicago

El 17 de noviembre el consulado participó en la celebración del aniversario de la fundación de Casa Aztlán (http://www.casaaztlan.org/), la organización comunitaria de defensa de los derechos de los inmigrantes más antigua de Chicago. Fundada al calor del movimiento por los derechos civiles en 1970, Casa Aztlán provee una gran variedad de servicios gratuitos a la comunidad hispana, como asistencia legal, cursos de artes e ingles, acceso a internet y actividades culturales. Este año en su cena aniversario el cónsul general Martín Sánchez fue uno de los invitados especiales. Durante sus palabras a los asistentes, Sánchez destacó la importancia de líderes revolucionarios mejicanos como Emiliano Zapata y Pancho Villa, como fuente de inspiración para todos aquellos que luchan por un mundo justo. Sánchez habló brevemente sobre los cambios socioeconómicos que se llevan a cabo en Venezuela e invitó a la comunidad a colaborar con las organizaciones sociales que están impulsando la Misión Milagro en Chicago, ayudando en la captación de pacientes.

Conferencia de Solidaridad con Venezuela en Minnesota

Del 17 al 19 de noviembre, se realizó en Minnesota una Conferencia de Solidaridad con Venezuela (http://www.venezuelasolidarityconference.org/), organizada por varios colectivos de solidaridad, entre ellos el Comité de Solidaridad con Venezuela en Minnesota y el Círculo Bolivariano “Alberto Lovera” de Nueva York. La conferencia estuvo dedicada a promover el movimiento de solidaridad con la Revolución Bolivariana, y contó con la asistencia de un nutrido grupo de activistas de diferentes partes del país, así como de invitados especiales y funcionarios diplomáticos de Venezuela. Entre los invitados especiales estuvieron la Dra. Adina Bastidas, ex-vicepresidenta de la República y actual consejera ante la OEA, el Embajador Alterno ante la OEA Nelson Pineda y el Ministro Consejero de asuntos económicos Jesús Sojo, de la Embajada de Venezuela en Washington DC. Igualmente vinieron desde Venezuela Jesús “Chucho” García, coordinador de la Red Afro-Venezolana y asesor del vice-ministerio de Relaciones Exteriores para África, quien vino acompañado del grupo musical “Eleggua” de Barlovento. El cónsul de primera Omar Sierra representó al consulado de Venezuela, participando en un panel sobre el Socialismo del Siglo XXI junto a las sociólogas Stephanie Farmer de Chicago y Charity Schmidt de Madison, Wisconsin. Estas dos sociólogas, quienes han estado en Venezuela haciendo estudios profesionales, exploraron junto con el cónsul Sierra el rol de la transferencia del poder al pueblo a través de los consejos comunales y examinaron los comités de tierras, las cooperativas, y su significado en el nuevo modelo socialista.

Promoviendo el Café de cooperativas venezolanas

El pasado mes de diciembre se llevo a cabo una reunión en la ciudad de Madison, Wisconsin, con la Cooperativa Just Coffee (http://www.justcoffee.net/). Esta cooperativa compra, procesa y distribuye café proveniente de cooperativas en Chiapas, Guatemala, y algunos países en África. La cooperativa Just Coffee pertenece a la red de Comercio Justo que tiene cientos de puntos de venta en EEUU y Canadá, paga excelentes precios por el producto pero como condición el café debe ser orgánico y debe provenir exclusivamente de cooperativas o pequeños productores donde no haya explotación a los trabajadores. El cónsul de primera Omar Sierra les hizo entrega oficial de la oferta de venta del café proveniente del Instituto de Desarrollo Endógeno de Sanare (IDE-Sanare), el cual aglutina a los pequeños productores y cooperativistas agrícolas de Sanare, Humo Caro Alto y Guarico en el Estado Lara, región conocida por el extenso movimiento cooperativista y los excelentes productos agrícolas, entre ellos el Café. En estos momentos, el consulado está coordinando el envío de las muestras de los tres diferentes tipos de café producidos en la región para luego proceder a la fase comercial. De concretarse esta iniciativa, será de gran beneficio para nuestros productores locales. El consulado está trabajando en un proyecto para que el café de algunas cooperativas venezolanas obtenga la certificación oficial de café orgánico y de café “con comercio justo” emitidas por organizaciones internacionales.

Misión Milagro lista para arrancar con la primera paciente operada

El pasado mes de noviembre fue operada con éxito una paciente procedente de Chicago, siendo la primera ciudadana estadounidense en recibir cirugía de cataratas como parte del programa humanitario Misión Milagro, a través del cual estadounidenses de bajos recursos podrán viajar a Venezuela para ser operados de cataratas o pterigio. Esta paciente quien es afrodescendiente y se desempeña como chofer de autobuses, viajó a Venezuela acompañada del cónsul general Martín Sánchez y del Dr. Michael Phillips, medico oftalmólogo y profesor de la Universidad de Illinois en Chicago, quien ha participado en misiones médicas humanitarias en África y Haití. El doctor viajó a Venezuela con el fin de verificar la calidad de las instalaciones y la competencia de los médicos que operarán a los pacientes estadounidenses. Este galeno colaborará en Chicago haciendo el despistaje de pacientes. La paciente fue operada en el Hospital Antonio Maria Pineda de Barquisimeto, dirigido por la Dra. Linda Amaro. Tanto la paciente como el oftalmólogo manifestaron estar gratamente impresionados por el amable trato y profesional del personal médico en Venezuela, así como por nuestro innovador sistema de salud. “Venezuela debe ser admirada en el mundo por este sistema de salud. Cuenten conmigo para implementar esta bondadosa misión humanitaria en Chicago y donde sea necesario,” manifestó el doctor. La paciente Nealon por su parte manifestó su voluntad de regresar como acompañante de futuros pacientes provenientes de los EEUU. El Gobernador Luis Reyes Reyes, la Comisión para la Internacionalización de las Misiones Sociales del MRE y la Coronela Eugenia Sader de la Comisión Presidencial de la Misión Milagro, prestaron todo el apoyo logístico para el éxito de la visita. El cónsul Sanchez aprovechó la oportunidad para reunirse con autoridades de la ciudad de Sanare, con el fin de iniciar los trámites para la exportación del aromático café de Sanare, a través del Instituto de Desarrollo Endógeno de Sanare, a los estados bajo las jurisdicción del consulado y posiblemente a otros estados de los EE.UU.

Consulado organiza misión de observadores del medio-oeste de EEUU a las elecciones presidenciales

Los primeros días de diciembre, el consulado organizó una delegación de oficiales electos afro-estadounidenses que viajó al Estado Lara invitada por el Gobernador Luis Reyes Reyes, compuesta por el diputado de Detroit Lamar Lemmons III, el Concejal de Milwaukee Joe Davis, pastor y el co-presidente del Partido Demócrata en Cairo, Illinois, Robert Koen y lideres religiosos de la Asociación Apostólica para el Progreso y de la Nación del Islam. El cónsul de primera Omar Sierra acompañó a los delegados en todo momento, así como también el Embajador Víctor Delgado, designado especialmente por el Gobernador Luis Reyes para acompañar a la delegación. Estos líderes afro-estadounidenses pudieron conocer en detalle el funcionamiento de la Misión Milagro Internacional y las bondades de nuestro sistema de salud. Estuvieron en el Centro de Diagnóstico de Barrio Adentro en Cuara y en la Clínica de Rehabilitación donde compartieron con los profesionales cubanos, así como en el Hospital Antonio María donde fueron gratamente atendidos por la Dra. Linda Amaro.

Estos delegados también pudieron presenciar el proceso electoral presidencial. “Nunca antes había visto unas elecciones tan limpias como estas. Tenemos mucho que aprender en los EE.UU. del sistema electoral venezolano” manifiesto el concejal Davis. “Que alegría en las calles, esto es impresionante. Han sido las elecciones mas concurridas y llenas de alegría que he visto, comparables quizás cuando presencie la victoria de Nelson Mandela en Sudáfrica” afirmó por su parte el diputado Lemmons. “Esto es la continuación del sueño de Martín Luther King” expreso el Dr. Koen. Los delegados se comprometieron a exponer la realidad de Venezuela en sus comunidades, así como apoyar la implementación de la Misión Milagro Internacional. también invitaron oficialmente al Gobernador Luis Reyes a visitar sus ciudades. Finalmente los delegados viajaron a la ciudad de Carora donde fueron recibidos por el alcalde Julio Chávez y se reunieron con los Concejos Comunales y miembros de los Bancos Comunales. “El convenio de ciudades hermanas entre Carora y Milwaukee pronto se hará realidad. Cuenten conmigo para ello” manifiesto el concejal Davis, quien es también presidente del Comité de Ciudades Hermanas de la Cámara Municipal de Milwaukee.

Velada en Milwaukee en honor a Venezuela y con música de Hernán Gamboa

El Centro Comunitario Unido de Milwuakee (http://www.unitedcc.org/) la asociación sociocultural de ayuda a la comunidad hispana más antigua de esa ciudad celebró el pasado nueve de diciembre una velada cultural en su galería de arte en honor a Venezuela. El Centro Comunitario Unido de Milwuakee invitó al reconocido músico venezolano Hernán Gamboa, quien dió un excelente concierto para deleite de los asistentes. Esta prestigiosa organización comunitaria, que cuenta con 35 años de fundada, provee servicios sociales a la comunidad hispana, como guardería, hogar para ancianos, escuela para el trabajo, cursos de computación y asesoría legal en asuntos de inmigración. El cónsul general Martín Sánchez recibió el reconocimiento en representación del Consulado, donde dirigió unas palabras a los asistentes resaltando la importancia del rescate de los valores culturales para preservar la memoria histórica de los pueblos.

Conferencia en Madison, Wisconsin

El 12 de diciembre se llevó acabo la Conferencia “Venezuela, what is next” (Venezuela, que es lo que viene ahora), organizada por el Departamento de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Madison, Wisconsin y la red de solidaridad con Latinoamérica. Esta conferencia audiovisual fue dictada por el Cónsul de Primera Omar Sierra y en ella se explicaron los antecedentes históricos del proceso revolucionario venezolano, empezando desde la lucha por la independencia, el proyecto de Bolívar de una Latinoamérica unida, la gran Colombia, la guerra federal, y mas adelante el pacto de punto fijo, la lucha armada de los 60's y 70's, el “caracazo” y el 4-F y 27-N. Acto seguido, Sierra explicó los intentos desestabilizadores del 2002 y la consecuente profundización del proceso revolucionario, culminado con el proyecto del Socialismo del Siglo XXI y la transferencia del poder al pueblo a través de los Concejos Comunales. Posteriormente el Cónsul Sierra participo en dos programas de radio y en una reunión con activistas sociales y con el capitulo local de la organización Manos Fuera de Venezuela (Hands off Venezuela) en una librería-cooperativa. La socióloga Charity Schmidt, investigadora asociada de la Universidad de Madison, coordino todos los detalles logísticos de la agenda del Cónsul Sierra.

Celebración de la victoria popular en las elecciones presidenciales

Con una nutrida representación de sindicalistas, trabajadores culturales, luchadores sociales e invitados especiales de Chicago y Milwaukee, el consulado venezolano celebró la victoria popular del Comandante Hugo Chávez en el salon para eventos de un restaurante mejicano del centro de Chicago. A la celebración asistieron, entre otros, representantes del Centro Cultural Puertorriqueño, del Colectivo Los de Abajo, de la Cooperativa Stonesoup, del sindicato de Trabajadores Industriales, Casa Aztlan, de los Círculos Bolivarianos de Chicago, sindicalistas de Milwaukee, del Comite de Amigos y familiares de la Brigada Abraham Lincoln, la Red de Solidaridad con Palestina y varios activistas que han estado en Venezuela como parte de las delegaciones organizadas por esta Mision Consular, entre ellos la primera paciente de Misión Milagro en Chicago. La actividad fué propicia para distribuir literatura, afiches y videos del proceso revolucionario, así como para realizar rifas y recolectar fondos que permitieron concretar la compra del proyector para el Proyecto de CineMovil de la ciudad de Carora. A través de la rifa de un muñeco “Chavecito,” se recolectaron los fondos antes mencionados.

De esta manera culminó nuestro fructífero año 2006. La organización y participación del consulado venezolano en Chicago en estas actividades, se enmarca dentro de las políticas emanadas del Ministerio de Relaciones Exteriores de promover y defender la buena imagen del país, dar a conocer el proceso revolucionario venezolano, combatir la negativa campaña mediática de los grandes medios privados y fomentar la solidaridad y hermandad entre nuestros pueblos.

El consulado se concentrará durante el primer semestre de 2007 en la optimización de los trámites consulares, utilizando el Software Libre, con el fin de reducir la burocracia y prestar un servicio rápido y de calidad a los venezolanos residentes en los EE.UU. Este proceso se ha iniciado con la instalación de la variante Ubuntu del sistema operativo Linux en sustitución de Microsoft Windows, la utilización del paquete Open Office en sustitución de Microsoft Office, y con la utilización de la central telefónica Asterisk, la cual usa la variante CentOS de Linux. Esto le permitirá al consulado reducir su dependencia en software corporativo de código cerrado y ahorrar significativas sumas de dinero, dando inicio al cumplimiento de las disposiciones del gobierno nacional relativas a la migración al Software Libre. La experiencia del consulado en esta materia, será descrita próximamente en el sitio web de la misión consular con la intención de que la misma sea replicada en otras instituciones.