Clasificando oficialmente por delante de cinco campeones mundiales, Jenson Button, Fernando Alonso, Michael Shumacher, Kimi Raikkonen y Sebastian Vettel, el venezolano Maldonado paró los relojes del Circuito de Yas Marina en 1 minuto 41.226 segundos, siendo esta su mejor clasificación desde haber logrado el segundo lugar en Singapur.
"Hice lo mejor que pude en la clasificación. El carro estuvo bien, de forma que estoy muy contento por el equipo y por mí mismo también," dijo Maldonado luego de la jornada.
"Creo que mostramos todo el fin de semana que eramos competitivos y muy constantes en condiciones diferentes. Anotar puntos será muy importante para nosotros, de manera que voy a pujar al máximo y ya veremos," agregó.
Se mostró contento de regresar a los primeros puestos. "Hemos vuelto a ser fuertes de nuevo," dijo.
Sanción a Vettel benefició al venezolano
Inicialmente, Maldoando finalizó en la cuarta posición, pero una penalización emitida por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) en contra del actual campeón mundial Sebastian Vettel, promovió a Maldonado al tercer puesto. Vettel había clasificado de tercero, pero a su bólido terminó con sólo 0,85 litros de gasolina poco después de clasificar, por debajo del litro mínimo requerido por la FIA. La tardanza en emitir el veredicto, generó gran controversia en redes sociales por parte de fanáticos que sospechaban favoritismo a favor de Vettel y su equipo Red Bull. El alemán saldrá desde los pits.
La sanción contra Vettel beneficia a Maldonado no sólo con un avance en la parrilla de largada, sino por el hecho de que el criollo saldrá ahora desde el lado limpio de la pista (la zona de más agarre, por ser la más transitada), justo detrás de puntero Hamilton.
La última vez que Maldonado se benefició por sanciones a otro piloto durante la clasificación, fue en el Gran Premio de España en Barcelona, donde el maracayero clasificó de segundo, pero fue promovido al primer puesto, luego de que Lewis Hamilton fuera sancionado por faltarle combustible al final de la clasificación. Maldonado terminó ganando la carrera, para sorpresa de muchos.
Por su parte, el compañero de equipo de Maldonado, el brasileño Bruno Senna, clasificó en el puesto 15.
A recuperar las oportunidades perdidas
El maracayero aspira a terminar la temporada con buenos desempeños y dejar atrás los varios meses de resultdos negativos, con carreras en la que estuvo envuelto en choques, penalizaciones, problemas mecánicos y oportunidades perdidas.
Después de ganar de forma espectacular el Gran Premio de España en Barcelona, el maracayero sólo ha podido anotarse un punto, en el Gran Premio de Japón.
En Singapur, luego de clasificar de segundo, Maldonado tuvo que retirarse de la carrera por problemas hidráulicos en su bólido.
El Gran Premio de Abu Dhabi tendrá lugar mañana domingo.
La clasificación en Abu Dhabi finalizó de está manera:
| Pos | Piloto | Equipo | Tiempo | Dif |
| 1 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1m40.630s | - |
| 2 | Mark Webber | Red Bull-Renault | 1m40.978s | +0.348 |
| 3 | Pastor Maldonado | Williams-Renault | 1m41.226s | +0.596 |
| 4 | Kimi Raikkonen | Lotus-Renault | 1m41.260s | +0.630 |
| 5 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1m41.290s | +0.660 |
| 6 | Fernando Alonso | Ferrari | 1m41.582s | +0.952 |
| 7 | Nico Rosberg | Mercedes | 1m41.603s | +0.973 |
| 8 | Felipe Massa | Ferrari | 1m41.723s | +1.093 |
| 9 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1m41.778s | +1.148 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1m42.019s | +1.118 |
| 11 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1m42.084s | +1.183 |
| 12 | Paul di Resta | Force India | 1m42.218s | +1.317 |
| 13 | Michael Schumacher | Mercedes | 1m42.289s | +1.388 |
| 14 | Bruno Senna | Williams-Renault | 1m42.330s | +1.429 |
| 15 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1m42.606s | +1.705 |
| 16 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | 1m42.765s | +1.864 |
| 17 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso | 1m44.058s | +2.561 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Caterham-Renault | 1m44.956s | +3.459 |
| 19 | Charles Pic | Marussia-Cosworth | 1m45.089s | +3.592 |
| 20 | Vitaly Petrov | Caterham-Renault | 1m45.151s | +3.654 |
| 21 | Timo Glock | Marussia-Cosworth | 1m45.426s | +3.929 |
| 22 | Pedro de la Rosa | HRT-Cosworth | 1m45.766s | +4.269 |
| 23 | Narain Karthikeyan | HRT-Cosworth | 1m46.382s | +4.885 |
| 24 | Sebastian Vettel(*) | Red Bull-Renault | 1m41.073s | +0.443 |
(*) Sancionado