En una conferencia en el Medialab Prado de Madrid, el destacado
líder del Movimiento del Software Libre habría dicho: "No es justo que
el trabajo que hemos hecho desde hace 25 años se atribuya a alguien
que está en contra de los valores del software libre". Estaba
refiriéndose a Linus Torvalds, creador del núcleo del sistema operativo
Linux, componente fundamental de Debian, Suse, Ubuntu, Canaima, Red
Hat, gNewSense, Ututo y cualquiera de las decenas de distribuciones
basadas en Linux.
Sospechando una posible descontextualización o mala interpretación
de las palabras de Stallman, Yvke Mundial se comunicó vía correo
electrónico con el padre del Software Libre, preguntándole al respecto.
Línux contiene partes no libres, pero pueden removerse
Preguntándole sobre el titular "Linux no es Software Libre",
Stallman nos respondió: "Ese título es un error. Lo que dije es que hoy
en día Linux contiene partes no libres: los 'blobs'
de firmware. Son programas ejecutables disfrazados en código fuente,
pero su código fuente no está disponible. Frecuentemente llevan
licencias no libres; de todos modos, sin código fuente, no pueden ser
software libre".
"La mayoría de Linux sigue siendo libre. Por lo tanto, hoy mantenemos nuestra versión de Linux, llamada Linux Libre, para usar en las distribuciones GNU/Linux totalmente libres", dijo Stallman.
El finlandés Torvalds presentó en 1991 el núcleo Linux como un
componente que, unido a los programas desarrollados por Richard
Stallman y otros programadores, funcionaba como un sistema operativo
parecido a Unix, pero totalmente libre y que funcionaba en cualquier
computador. A esto se denomina GNU/Linux.
Especificó Stallman este viernes vía correo electrónico que "la
mayoría de las distribuciones GNU/Linux tampoco son libres. Véase http://www.gnu.org/philosophy/common-distros.html".
-¿Su condena más bien es hacia Linus Torvalds? -le preguntamos
-Condeno su conducta en el desarrollo de Linux, porque ha admitido los blobs.
También critico sus opiniones. Se ha declarado públicamente en contra
de defender la libertad del usuario, dice que la libertad no es
importante.
¿Blobs? ¿Qué es eso?
Desde su aparición en 1991, GNU/Linux era usado principalmente por
científicos y expertos en informática; la mayoría de los usuarios de
computadores siguieron usando Windows y MacOS por años. No fue sino
hasta 2004, cuando comenzaron a surgir distribuciones basadas en Linux
lo suficientemente amigables como para ser usadas por una persona
común.
¿Le ha pasado alguna vez que un computador, una tarjeta de video,
de sonido, un módem u otra pieza de hardware no funciona bien bajo
Linux? Muchas personas han gritado "¡Qué porquería es Linux!" luego de instalar una costosa tarjeta de video de 500 dólares, que sí funciona en Windows, pero Linux no la reconoce.
Aunque usted no lo crea, el problema en la mayoría de los casos no
es de Linux, sino del fabricante de la pieza, que no está de acuerdo
con los principios del Software Libre, que requieren que los "drivers" o controladores de la tarjeta vengan con su código fuente, y que el usuario tenga el derecho legal de examinarlo, modificarlo y redistribuirlo (Los drivers son los programas que vienen en un CD junto a las tarjetas de video, sonido y demás hardware, que debe introducirse durante la instalación).
Al no poderse distribuir drivers propietarios junto a las distribuciones libres de Linux, este hardware
simplemente no funcionaba y los usuarios finales culpan equivocadamente
a GNU/Linux por estos problemas técnicos. La solución que adoptaron
algunos fabricantes fue crear una especie de trampa:
un código fuente que aparentemente es libre, pero dentro del mismo sólo
hay ejecutable privativo. Esto es lo que Stallman denomina "blobs", hecho para evadir los principios del Software Libre.
Aparentemente -según Stallman- Linus Torvalds y su equipo no
rechazaron esta trampa, sino que la permitieron en pro de que el núcleo
Linux pudiera reconocer más hardware. Igualmente, otras distribuciones
de Linux (como Ubuntu y Debian) incorporan drivers
y piezas de software propietario con el fin de hacerlo más fácil de
usar, para aquellas personas que no saben mucho de informática.
¿Usabilidad, o cien por ciento libre?
El tema ha generado mucho debate dentro de los partidarios del
Software Libre. Algunos consideran estratégico ser un poco flexibles y
permitir algunos drivers
propietarios y programas no libres en distribuciones Linux, con el fin
de hacerlas más fáciles de usar e instalar para personas comunes que no
son duchas en temas informáticos. Argumentan que, a pesar de esos
componentes propietarios, el 99% de esas distribuciones continúan
siendo Software Libre.
Otros, en cambio, son más radicales y exigen que no haya software
privativo alguno en estas distribuciones: exigen 100 por ciento de
"libertad". Pero los críticos les recuerdan que esa "libertad" sólo es
real para profesionales en programación de computadoras. Quien no tenga
esa pericia, en realidad no puede aprovechar esas bondades, al menos no
directamente.
Stallman indicó que él usa GNU/Linux en su computador, "pero sólo tengo código libre. En gnu.org tenemos una lista de las distribuciones totalmente libres que conocemos", entre las cuales están gNewSense (una distribución basada en Debian y Ubuntu, pero eliminando los componentes no libres), Ututo (una distribución bajsada en Gentoo, procedente de Argentina), Dynebolic, Musix GNU+Linux y varias otras.
"Tivoización": Más trampas contra el Software Libre
Le preguntamos también a Stallman sobre sus diferencias con
Torvalds por la versión 3.0 de la licencia GPL. Stallman recordó que
"Torvalds rechazó la versión 3 de la GPL porque ella defiende mejor la
libertad del usuario. Específicamente, la GPL 3 protege al usuario de
la 'tivoización'. Torvalds quiere permitir la tivoización; por lo
tanto, no usa la versión 3. Lo ha dicho él".
Como se sabe, muchos aparatos (como el grabador de televisión TiVo)
han comenzado a usar Linux y software libre bajo la licencia GPL 2.0
(la que promueve Stallman en aplicaciones de Software Libre), pero
haciendo una "trampa" en hardware
para evitar que los usuarios puedan modificar el código fuente o
instalar aplicaciones propias. Este fenómeno, llamado "tivoización", se
aprovechó de un hueco legal en la GPL 2.0 que fue corregido en la
siguiente versión, la 3.0, presentada en 2007.
Sin embargo, Linus Torvalds se manifestó en contra de usar la licencia GPL 3.0.
Dijo: "El kernel Linux está bajo la GPL versión 2. Y ninguna otra cosa
más. Algunos archivos individuales pueden ser licenceados bajo la v3,
pero no el Kernel en general. No creo que la conversión a la GPL v3
vaya a suceder para el Kernel, debido a que yo personalmente no quiero
convertir nada de mi código".
Posteriormente, Torvalds acusó a la Fundación Software Libre, que
dirige Stallman, de "impregnar de su propia moralidad las leyes que
gobiernan el software". Dijo que "sólo los fanáticos religiosos y los
estados totalitaristas igualan moralidad con legalidad" y les acusó de
ser "hipócritas" al tratar de imponer la nueva licencia "en el nombre
de la libertad, al mismo tiempo que intentan argumentar que yo no tengo
la 'libertad' de escoger mi propia opción".
Son muchas las diferencias entre Torvalds y Stallman, pero el padre
del Software Libre continúa usando Linux. Eso sí: extrayéndole todos
los componentes que no son libres.
