El balance es patético. Ya lo había adelantado en el mes de septiembre. El monto del presupuesto asignado hasta entonces, dividido entre el número de alumnos de la Universidad de Los Andes, alcanzaba unos 10.000 dólares. Comparé esa cifra con el equivalente de las universidades europeas. Las mejores entre ellas, en promedio, tienen un costo anual por alumno del orden de los 11.000 dólares. Señalé el ejemplo de la Universidad Pierre et Marie Curie de Francia: está en el puesto 24 entre las mejores 100 universidades del mundo y tiene un costo anual por alumno, sufragado por el Estado francés, del orden de 4.500 dólares. Al cierre de 2007 el balance se confirma y luce aún peor. Veamos. Al finalizar el año, el gobierno nacional habrá asignado a la Universidad de Los Andes un presupuesto de cerca de un billón de bolívares, o sea, un millón de millones de bolívares o mil millones de bolívares fuertes (un millardo de bolívares fuertes) o unos 400 millones de dólares. "Dinero de todos los venezolanos", como suele decirse.
Eso equivale a unos 11.000 dólares por alumno: como se ve, ¡dos veces y medio el costo por alumno de una de las universidades más prestigiosas del mundo! ¿Y cuál es nuestro prestigio? Comparemos esa cifra con algunos de los gastos internos en nuestro propio país y fuera de él: En el presupuesto nacional del año 2008 el gobierno tiene previsto cubrir el costo de la misión Sucre y de la Universidad Bolivariana de Venezuela, que en conjunto atienden la educación superior de una 200.000 personas, con el monto de 745 millones de bolívares fuertes, el 75 % del presupuesto de nuestra universidad en 2007. Si lo hiciera al costo de la Universidad de Los Andes, gastaría unos 2.000 millones de dólares, es decir, unos 5.000 millones de bolívares fuertes, cifra que es la prevista para cubrir el total de las misiones. La Universidad Bolivariana de Venezuela tendrá en 2008 un presupuesto de 119 millones de bolívares fuertes; con el presupuesto asignado a la ULA en 2007 se cubre casi 10 veces ese monto. En el presupuesto nacional de 2008 está programado gastar un monto de un millardo de bolívares fuertes en las misiones: Barrio Adentro, Barrio Adentro Deportivo, Robinson, Ribas, Vuelvan Caras, Negra Hipólita, Piar, Milagro e Identidad. Esas misiones atienden millones venezolanos, entre ellos los que sufren las peores condiciones de vida. Un millardo de bolívares fuertes para todos esos programas sociales de salud, educación, alimentación, trabajo para millones de venezolanos. Un millardo de bolívares fuertes asignó el gobierno nacional en 2007 a la Universidad de Los Andes: en nuestra comunidad universitaria somos menos de 50.000 personas, sin duda, privilegiadas.
Haití es el país más pobre de nuestra América. Su presupuesto nacional depende en un 40 % de las donaciones del extranjero. Su presupuesto 2006-2007 está en el orden de 1.700 millones de dólares. Si comparamos, el presupuesto asignado por el gobierno venezolano a la Universidad de Los Andes en 2007 equivale a la cuarta parte del presupuesto de ese país hermano. Más aún, por fraterna e irreprochable decisión del gobierno actual venezolano, la mayor ayuda externa que recibe actualmente Haití es de Venezuela: unos 200 millones de dólares. Con el presupuesto que asignó el Estado venezolano en 2007 a la Universidad de Los Andes se cubre el doble de nuestra ayuda al pueblo de Haití. Y, con ese monto, ¿cuántas veces se cubrirá el costo de la mejor institución de la educación superior haitiana? Y, mejor pregunta, ¿habrá en nuestra institución universitaria merideña una calidad de formación, una producción intelectual superior a la de la Escuela Normal Superior de Port-au-Price? En este año 2007 hemos tenido en el calendario de la ULA 200 días laborables. De esos días, más de 60 vieron interrumpidas, parcial o totalmente, las actividades académicas o administrativas. ¿La causa? Un puñado de zafios, zangandungos, zamacucos y zaramullos suspende violentamente el derecho al libre tránsito de los ciudadanos que vivimos en Mérida.
Dicen ser los valientes estudiantes que luchan denodadamente por la libertad del pueblo venezolano. Mientras tanto, otro puñado de buenos estudiantes y profesores, abriéndose paso entre tanta miseria de universidad, prosiguen su empeño de hacer una que otra tarea académica. Finalmente, otro puñadito, muy pequeño, de politiqueros de oficio se mantiene en los cargos directivos de la institución o preparándose para ello sin otro objeto que el de lucir una investidura en cuyo contenido está el vacío más absoluto de la miseria institucional. ¿Y el resto de las 50.000 personas? Allí, como si nada: mirando caer la nube en que andamos sin que nada les diga; mirando los bachilleres que se gradúan sin caer en cuenta que su ignorancia ya no parece tener límites; mirando graduarse este fin de año (¡por fin politólogo!) al "decano" jefe del puñado de zafios, zangandungos, zamacucos y zaramullos: el puñadito de politiqueros de oficio, en inusitado acto, recompensarán su esfuerzo de casi 20 años dedicados a la buena vida de "estudiante"; mirando, tal vez con regocijo, en este fin de año, el calendario oficial 2008 (que cínicamente celebra algunos del puñado de los pocos esforzados académicos) con su próximos 200 días del año que se programa como laborables.
El 2008 cada puñado y el puñadito estarán en lo suyo; los otros también: para ello, el gobierno nos dará seguramente algo más que un millardito de bolívares fuertes.
*Profesor universitario
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