A lo largo de los últimos 4 años he intentado saber cual es el destino de lo que en el pasado constituyeron las unidades principales de nuestro poder naval. Google me permitió saber que aun forman parte de la flota y en la organizacion del Comando de la Escuadra aparecen como Escuadrón de Fragatas.
Por que escogí Aporrea para expresar mi preocupación por la armas de la República? Armas que pertencen a la Nación Venezolana, vale decir al pueblo venezolano, porque creo en la seriedad de este medio de comunicación que si sabe de crítica y auto-crítica.
Antes de pasar al retiro, luego de 30 años como oficial de la Armada, el VA. Haroldo Rodriguez q.e.p.d. me invitó a visitar el Submarino Caribe y la fragata Mariscal Sucre.
Este Submarino tiene mas de 5 años en espera para su repotenciación (igual a la realizada al Submarino Sábalo en el Astillero nacional DIANCA). La Fragatas Mariscal Sucre y Almirante Brión fueron repotenciadas en los astilleros de EE.UU Ingals Shipbuilders entre los años 1998 y 2002. En esa oportunidad hubo problemas para su entrega por mora en los pagos. Según información obtenida en la mencionada visita supe del estado crítico del resto de las fragatas, cuya operatividad se basaba en la canibalización, vale decir tomando de otras unidas maquinaria y equipos para poder operar. Esta práctica fue muy usual cuando teniamos los 3 destructores de orígen inglés y los 6 destructores ligeros de origen italiano.
Las fragatas Clase Mariscal Sucre son multipróposito con énfasis antisubamarino (A/S), su armamento principal lo constituyen los 8 lanzadores del misil Otomat Mk2, un cañón de 127/54, un sistema de defensa antiaéreo de gran eficiencia, demostrada en todas las oportunidades en que estas unidades participaron en la conocida Operacion Unitas, donde el drone lanzado por alguna unidad de EE.UU. era derribado por su sistema A/A; posee tambien 2 montajes triples lanza torpedos. La última vez que vi a una fragata en la mar, fue en unas vacaciones del 2009 en que fuí a la Isla de Margarita y la Mariscal Sucre estuvo fondeada (anclada para los que no conocen terminos marineros) frente a Pampatar. Luego hemos tenidos las celebraciones del Dia de la Armada donde participan nuestras unidades operativas, y siendo las fragatas la columna vertebral de nuestro poder naval, tienen que estar representadas por alguna de estas unidades.
Durante el gobierno revolucionario hemos tenido importantes adqusiciones necesarias para el control de nuestros mares. El gobierno del Comandante Presidente adquirió de los Astlleros Navantia, España, 4 Guarda Costas oceánicos clase Guaiquerí, de los cuales 3 fueron entregados, lamentablemente GC Warao fue embarrancado en Brasil y le espera una prolongada reparación. Uno de ellos debe ser construído en Venezuela como compromiso contractual, aun no se ha iniciado su construcción. También se entregaron a la Armada 3 GC de vigilancia litoral. Es importante señalar que ninguna de estas unidades tiene capacidad A/S. Las fragatas si la tienen representada por sus equipos de detección instalados y por los helicópteros Bell 412 A/S embarcados, de estos helicópteros tuvimos 8, hoy supuestamente quedan 7 ya que 1 fue siniestrado.
Otras adquisiciones que tuvo la Armada fueron Remolcadores y Buques Auxiliares multipropósito.
Hace poco leí en Aporrea que se habia creado una Fundación dependiente del Ministerio del Poder Popular para la Defensa (MPPD) cuyo nombre es Murunto y el VA Roberto Betancourt esta al frente de ella. El VA Betancourt, submarinista como quien escribe, señala los progresos de la FANB en el área de Investigación y Desarrollo, entre ellos la Ración de Campaña para nuestros soldados del ejército e infantes de marina. Menciona tambien el VA Betancourt lo que ha realizado la Fuerza Aérea Bolivariana para mantener los F16 operativos, ya que los EE.UU no nos permite la compra de repuestos. Cito lo dicho por el VA Betancourt, porque supe por información de un CA(r), quien de paso fue Comandante de una Fragata, que habia un problema técnico con las fragatas y mencionó una pieza de transición de propulsion de turbinas gas a los motores diesel y viceversa, esta es una caracteristica relevante en estas unidades. Aqui va el reto para el VA Betancourt, es que acaso no podemos replicar esta pieza en nuestro país?. Yo francamente dudo que esta sea la causa del abandono de estas magníficas unidades.
Cuando el Presidente Maduro asumió la presidencia, la Armada preparó un ejercicio donde una Patrullera Misilistica Clase Federación, atacaria un blanco (creo que una vieja unidad de la extinta Venezolana de Navegación) con el misil Otomat Mk2, de este misil ya existe el arma mejorada, cayendo nuestro misil en obsolecencia. El Presidente presenció la efectividad de esta arma. La patrullera lanzadora tiene mas de 30 años de servicio y gracias al servicio de mantenimiento que acompañó a la adquisicion de estas unidades: 3 Cañoneras y 3 Misilisticas, aun están en servicio. No se por qué el Comando de la Escuadra las clasifica como patrulleras de costa??.
Yo pienso que el Comandante General de la Armada Bolivariana deberia informarnos a todos los venezolanos que pasa con nuestras fragatas y con el Submarino Caribe. Sin las fragatas no tenemos capacidad A/S, no es eso preocupante?
Quien escribe, CA( r) Alfredo Vegas T, graduado en la Escuela Naval de Venezuela en 1954, en su vejez no ha olvidado sus 30 años al servicio de la Patria.