25-06-20.-Funcionarios de PDVSA estarían negociando con contratistas privados sobre la posibilidad de pagar con combustible y subproductos los trabajos de reparación en las refinerías del país, dijeron media docena de personas familiarizadas con las conversaciones, según reportó la agencia Reuters.
La posibilidad de una compensación en especie se produce, cuando las sanciones de Estados Unidos a Pdvsa y los graves problemas de flujo de efectivo de la compañía, han complicado su capacidad de pagar a contratistas externos, cuya ayuda requiere para reanudar la producción de gasolina en su red de refinación con capacidad de 1,3 millones de barriles diarios, hoy casi detenida.
La falta de pagos a contratistas ha contribuido a la escasez generalizada de combustible en los últimos meses, que el gobierno del presidente Nicolás Maduro alivió temporalmente al importar gasolina de su aliado Irán.
«Queremos atender un asunto humanitario porque hay mucha gente sufriendo», dijo una de las personas que habló bajo condición de anonimato, porque las conversaciones aún no son públicas. La escasez ha dificultado que los agricultores cosechen y que los médicos lleguen a los hospitales.
La fuente dijo que las compañías privadas involucradas planearon discutir el plan con la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que hace cumplir las sanciones, para tratar de obtener una licencia que permita las actividades.
El pago en combustible podría allanar el camino para que esos contratistas privados exporten los productos ellos mismos.
De acuerdo a la información publicada en la agencia de noticias, los productos que Pdvsa podría pagar a los contratistas incluyen fuel oil, jet fuel y petcoke, un subproducto del proceso de refinación.
Tal opción de pago con combustible y derivados podría impulsar las exportaciones de petróleo de Venezuela al eliminar a Pdvsa del proceso, apostando así a que los clientes estarían dispuestos a interactuar con empresas privadas no sancionadas. Pero esa parte del plan probablemente no se mantendría sin una licencia OFAC.
Venezuela produjo solo 411.000 barriles por día al 15 de junio y un promedio de 421.000 b/d en las primeras dos semanas de junio, según un documento del Ministerio de Petróleo visto por Reuters. Esas cantidades están por debajo de los 573.000 b/d en mayo, según las cifras que el país proporcionó a la OPEP.
El Gobierno del presidente Donald Trump sancionó en los últimos meses a varias compañías petroleras y navieras por tener tratos con Venezuela, en un aumento de la presión en busca de sacar a Maduro de la presidencia.
El pasado mes de enero EEUU sancionó a 15 aeronaves propiedad de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
El presidente Maduro ha señalado en varias oportunidades que estos ataques de Washington han hecho caer la producción petrolera de Venezuela con terribles consecuencias para la economía del país.