Chávez recibe arma de Antonio Maceo Credito: Abn

Santiago de Cuba, 23 Dic. ABN.- El presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, se convirtió en el primer ciudadano extranjero en recibir la réplica del machete del prócer independentista cubano Antonio Maceo, y el Escudo de esta Ciudad Héroe.

Ambas distinciones le fueron entregadas este sábado en ceremonia solemne efectuada en el Salón Libertad del hotel Meliá-Santiago, reportó Prensa Latina.

El primer vicepresidente, Raúl Castro, asistió al acto, junto al vicepresidente Carlos Lage, el canciller Felipe Pérez Roque, y otros funcionarios de ambas naciones.

El Mandatario venezolano dijo: 'Estoy desbordado, inundado de sentimientos y no sé por dónde empezar'.

Este gesto de las autoridades provinciales de Santiago de Cuba se fundamenta en que Chávez 'es fiel reflejo y tangible exponente de las cualidades que más despuntaron en la personalidad del Lugarteniente General Antonio Maceo'.

El legendario caudillo oriental, llamado El Titán de Bronce, es considerado 'el más aguerrido de los generales cubanos en las luchas por nuestra independencia', sostiene la resolución que avala la decisión.

'Gracias a Cuba y en especial a Santiago de Cuba', afirmó el líder bolivariano, quien rindió honores este sábado aquí al Héroe Nacional cubano, José Marti, en el mausoleo que guarda los restos del insigne patriota.

Chávez Frías visitó este sábado 22 de diciembre, por primera vez, a la segunda ciudad en importancia del estado caribeño, donde fue aclamado por más de 200 mil pobladores.

El estadista venezolano le dijo a Raúl Castro que estuvo a punto de romper el protocolo durante el recibimiento, que calificó de apoteósico, y lanzarse en el mar de pueblo que lo esperó en las calles principales de la ciudad, unos 890 kilómetros al este de La Habana.

Como en un cuento de Eduardo Galeano, comentó, 'le dije al primer vicepresidente cubano: Raúl, ayúdame a mirar'.

Igualmente le fue obsequiada una guayabera, prenda de vestir típica de los cubanos, confeccionada por artesanas santiagueras, y una pelota de béisbol firmada por los integrantes del equipo Santiago de Cuba, campeón nacional en la pasada contienda.

'Quien no conoce a Santiago de Cuba, no conoce la mitad del mundo; he conocido hoy la mitad del mundo', expresó.

'Esto es patria pura', afirmó, tras recibir la réplica del arma clásica empleada por los insurrectos durante las guerras independentistas contra el dominio español, a lo largo del siglo XIX.

Recordó que en fecha reciente la nueva presidente de Argentina, Cristina Fernández, lo calificó de soldado y patriota de América y agregó: 'Es cierto, soy un soldado de Antonio Maceo, de Simón Bolívar, de (Francisco de) Miranda y de (Antonio José de) Sucre'.

'Hubiera querido ser un soldado raso de las tropas de Fidel Castro en la Sierra Maestra', manifestó.

'Esa es mi raíz existencial esencial', remarcó, para seguidamente declamar, emocionado, el poema épico de Andrés Eloy Blanco, 'Mai Santa, el último hombre a caballo'.

Chávez mostró a los presentes su escapulario, con la Virgen del Carmen, llamada en Venezuela la Virgen de los Soldados, una reliquia con más de 100 años de antigüedad.