Santiago de Cuba, 22 Dic ABN.- El presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez, dijo este sábado que el antiguo Cuartel Moncada, de esta Ciudad Héroe, es un sitio sagrado.

Según reseña Prensa Latina, el estadista afirmó 'Esto es un sitio sagrado, como un candelero', al visitar la segunda fortaleza militar de Cuba durante la dictadura del general Fulgencio Batista, derrotada por fuerzas insurrectas encabezadas por Fidel Castro, en diciembre de 1959.

Justo tras emitir ese concepto, Chávez comenzó a cantar una copla venezolana, cuyo verso inicial dice: 'Aviva la candela el viento barinés...'.

En compañía del primer vicepresidente cubano, Raúl Castro, el jefe de Estado recorrió el enclave militar, convertido desde 1959 en uno de los mayores centros escolares de América Latina.

'Es el viento de los pueblos', agregó Chávez, en un breve intercambio con la prensa acreditada.

El antiguo cuartel fue atacado en 1953 por poco más de un centenar de jóvenes cubanos liderados por Fidel Castro, quien fue condenado a 15 años de prisión tras ser capturado posteriormente.

De la llamada Generación del Centenario formó parte también el general de Ejército Raúl Castro, jefe de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.

El dignatario bolivariano arribó en la mañana de este sábado al aeropuerto internacional Antonio Maceo, en su primera visita a esta urbe del oriente cubano.

'En 1992 yo estaba preso y, leyendo a Fidel Castro', comentó. 'Se habían apagado casi todas las luces, pero Cuba se mantenía como una llama solitaria en la oscuridad', agregó.

En ese momento, recordó, el presidente Fidel Castro advirtió 'que vendría una nueva oleada, y aquí está la oleada', sentenció con ánimo impetuoso.

'Y depende de nosotros, de nuestra conciencia, de nuestra voluntad, nuestra capacidad para impulsarnos sobre nuestros propias fuerzas y miserias para que sea, como dijo (Simón) Bolívar hace 200 años, el gran día de Nuestra América', dijo.

En el libro de visitantes, Chávez escribió: 'Al Cuartel Moncada, Cuba, viento, alma profunda y semilla de la revolución martiana y de la revolución bolivariana'.

'Nosotros, hijos de tu estela, te saludamos y rendimos armas, tremolando banderas. Patria, socialismo o muerte. Venceremos'.

El recorrido por el extenso plantel estudiantil, donde cayeron en combate o fueron asesinados decenas de cubanos, formó parte de la estancia del gobernante sudamericano en la segunda urbe de Cuba, distante a unos 890 kilómetros al este de La Habana.

También visitó la Granjita Siboney, unos 14 kilómetros al oeste de aquí, donde se reunieron los atacantes del Moncada en la madrugadadel 26 de julio de 1953, conocida como 'la mañana de la Santa Ana', para partir hacia la acción.

Chávez rindió tributo al Héroe Nacional cubano, José Martí, en el mausoleo que guarda los restos mortales del prócer independentista, en el cementerio santiaguero de Santa Ifigenia.

Más de 200 mil pobladores amanecieron este sábado en arterias principales de la ciudad para dar la bienvenida al distinguido visitante.