Más de 11.000 soldados británicos se han ausentado sin licencia (AWOL, siglas en inglés) desde el inicio de la guerra en Irak en 2003, según un informe de hoy del periódico The Daily Telegraph. Aunque la mayor parte de los soldados que desertan han sido capturados o han regresado por su propia voluntad, casi 1.000 siguen en fuga, señala el informe, según cifras del Ministerio de Defensa británico.

Según el informe, la cantidad de soldados AWOL este año es de 283, además de los 279 del año pasado, 157 del año previo y 135 de 2004. Y desde 2000, la cantidad total de personal del ejército AWOL es de 947.

El ejército está llevando a cabo un estudio de por qué los soldados están AWOL, según el informe. El Ministerio de Defensa señala que las tasas de deserción tienen que ver más con problemas domésticos que con la guerra. 'No hay un aumento en la cantidad de soldados AWOL cada año. Por el contrario, la cantidad de nuevos casos ha estado bajando en los últimos tres años', dijo un vocero del ministerio.

'Existen muchas razones por la que alguien podrá estar AWOL. Las anécdotas sugieren que la mayor parte es causada por circunstancias domésticas de los soldados y no porque deseen evitar el servicio militar', señaló.