Brasilia.- El presidente Hugo Chávez puede ahuyentar a los inversiones en América del Sur, quienes optarían por otras regiones, advirtió el embajador de Estados Unidos (EEUU) en Brasil, Clifford Sobel, a la revista Exame a 10 días de la llegada a Sao Paulo del presidente George W. Bush.

Sobel respondió afirmativamente cuando el periodista le preguntó si consideraba justificado el temor de empresarios brasileños de que la "retórica antimperialista de Hugo Chávez contamine la percepción sobre el continente".

"Sí. Los inversores huyen de los lugares donde hay inseguridad para hacer negocios. Y pueden salir de América del Sur en busca de regiones más estables", respondió el diplomático.

Sobel dijo, además, que Brasil, principal potencia de la región, no debería limitar su acción al marco del Mercosur, el bloque integrado también por Argentina, Paraguay, Uruguay y Venezuela.

"El Mercosur fue importante para Brasil. Pero (Brasil) tiene oportunidad de hacer mucho más, incluyendo una profundización de los vínculos comerciales con Estados Unidos. No es una cuestión de ideología. Es cuestión de obtener resultados", declaró.

Brasil condiciona la eventual apertura de negociaciones comerciales con Estados Unidos a que Washington acepte tratar con el Mercosur como un todo.

Bush iniciará el 8 de marzo en Sao Paulo una gira latinoamericana que lo llevará también a Uruguay, Colombia, Guatemala y México.

Con Brasil, uno de los grandes temas de la agenda será el desarrollo del etanol (combustible alternativo a la gasolina) en países de América Central y del Caribe.

Según analistas, el etanol serviría también para reducir la influencia de la diplomacia petrolera de Chávez en la zona.

Sobel dijo que Estados Unidos pretende acercarse a los países "amigos" en la región, entre los que no está Venezuela.

"Nuestra atención en América del Sur está en nuestros amigos. La agenda con Brasil, con Argentina, con Perú y otros países es positiva. La agenda con Chávez no lo es", declaró.