30 Oct.- Una empresa estadounidense que fabrica máquinas con pantallas sensibles al tacto humano para emitir sufragios señaló que ha solicitado una investigación federal para disipar lo que consideró rumores infundados sobre vínculos con el presidente venezolano Hugo Chávez.

Sequoia Voting Systems Inc. señaló que ha pedido al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos que investigue el caso y a la empresa dueña del grupo, Smartmatic Corp. La solicitud surgió después de que una serie de artículos noticiosos sugirió que había un vínculo indebido.

"Sequoia y Smartmatic no están relacionadas o conectadas ni son controladas por el gobierno venezolano en forma alguna", dijo Jeff Bialos, un abogado de las dos firmas en Washington, durante una entrevista telefónica.

El asunto se centra en la adquisición de Sequoia por parte de Smartmatic _una empresa con sede en Boca Ratón, Florida, propiedad de tres venezolanos. La operación se realizó el año pasado.

Además hay controversia sobre si el gobierno de Chávez podría influir en las operaciones de las compañías.

Chávez es un fiero crítico del gobierno del presidente George W. Bush. El mes pasado, consideró que Bush era "el Diablo", durante un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas.

De acuerdo con Smartmatic, los dueños de la firma son principalmente tres individuos y sus familias: Antonio Mugica, quien tiene la nacionalidad española y venezolana, y funge como director general (78,8%); Alfredo Anzola (3,9%), y Roger Piñate (8,5%). El inversionista Jorge Massa, así como empleados de Smartmatic y otros amigos de la familia poseen el resto.

"Ningún gobierno o entidad gubernamental _incluida Venezuela_ ha tenido jamás una participación en Smartmatic", señaló Mugica.

La empresa proporciona actualmente máquinas de votación a 16 estados y el Distrito de Columbia.

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