Washington.- El subsecretario de Estado para el Hemisferio Occidental Roger Noriega declaró hoy que dejará el cargo en momentos en que Latinoamérica se encuentra en la senda del progreso, excepto por los gobiernos de los presidentes Fidel Castro, de Cuba, y Hugo Chávez, de Venezuela, reseñó AP.

"Castro y Chávez representan todo lo que es opuesto al progreso de este Hemisferio", dijo Noriega, quien está en su última semana en el cargo que ejerció durante dos años. "Pero, nuestro interés, nuestras prioridades, son parte de una agenda mucho más amplia".

Noriega ha sostenido enfrentamientos no sólo con Chávez y Castro sino también con otros presidentes, como Néstor Kirchner, de Argentina. En junio, señaló a Chávez y Castro como desestabilizadores de la política en Bolivia, que ese mes cambió de presidente.

"Las relaciones de hoy de los Estados Unidos con Latinoamérica son mejoras que nunca antes", dijo en un coloquio en el Centro para Estudios Internacionales y Estratégicos (CSIS) y citó avances en el comercio, lucha contra las drogas y cooperación multilateral contra el terrorismo y la pobreza.

Noriega dijo que "una de las cosas de las cuales estoy más orgulloso es nuestra decisión de ligar nuestra agenda comercial a la promoción de la democracia y gobernabilidad".
"Con los países que se comprometen a recorrer la senda del crecimiento estamos comprometidos a ayudarles activa, fuerte, cooperativa y respetuosamente", dijo. "Si no es así, no tenemos ninguna obligación".

EEUU pagará gasolina ofrecida por Venezuela tras paso de Katrina

Noriega aclaró además que EEUU pagará por la gasolina ofrecida por Venezuela tras el paso del huracán Katrina y estudia si es posible que médicos cubanos operen en su territorio "sin la certificación necesaria".

"El gobierno de Venezuela ha acordado enviarnos gasolina; por supuesto que vamos a pagar por ella, así que apreciamos la oportunidad de pagar por gasolina", se encargó de aclarar Noriega tras una conferencia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), reseñó AFP.

El presidente Hugo Chávez anunció que Citgo, la filial estadounidense de Pdvsa, donará un millón de barriles de crudo y hasta cinco millones de dólares para las labores de rescate en la costa estadounidense del Golfo de México.

"Es algo muy, muy inspirador que tengamos buenos vecinos, y muchos de ellos han ofrecido apoyo en tiempos de necesidad", añadió Noriega, que dejará su cargo a mediados de este mes.

Noriega dijo que el gobierno de George W. Bush "no quiere rechazar contribuciones simbólicas" y estudia actualmente qué necesita antes de dar luz verde a varias donaciones.
Cuba y otros países latinoamericanos como El Salvador y Perú han ofrecido enviar médicos para asistir a los damnificados.

"Algunos han ofrecido médicos pero francamente tenemos que ver si es posible que equipos médicos operen en territorio estadounidense sin la certificación necesaria", afirmó.

El presidente cubano Fidel Castro ofreció enviar a Estados Unidos casi 1.600 médicos y 34 toneladas de medicinas.

Los tres representantes cubano-estadounidenses de Florida, los republicanos Lincoln Diaz-Balart, Ileana Ros-Lehtinen y Mario Diaz-Balart, dijeron el jueves que apoyaban la decisión del gobierno de rechazar la oferta de Castro.

"Si no fuera tan trágica la situación del pueblo de Cuba, donde para el pueblo ni hay médicos, ni medicinas, ni hospitales, ni equipos médicos de ninguna índole, sería risible", indicaron en un comunicado conjunto.

"Pero esto no es cuestión de risa. La 'oferta' de Castro es sencillamente una despreciable maniobra demagógica que muy apropiadamente ha sido rechazada por el gobierno de Estados Unidos", añadieron.