De mantener el Pentágono el tamaño de sus fuerzas en Irak, el ejército de Estados Unidos podría enfrentar severos problemas en el futuro, entre ellos un declive de su calidad, afirma hoy el diario USA Today. La tasa de reclutamiento de los tres cuerpos de las fuerzas armadas, Ejército, Reserva y la Guardia Nacional, cayó de manera drástica este año, destaca el periódico.

El general Franklin L. Hagenbeck admitió el pasado mes ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representante que las metas de contratación para llenar la plantilla no serán cumplidas este año. Desde 1999, el Departamento de Defensa era incapaz de mantener las cuotas propuestas de alistamiento. Según el jefe de reclutamiento del Ejército, general Michael Rochelle, esa situación podría empeorar en 2006.

Si una parte de nuestras tropas no son evacuadas de Irak, la calidad de las fuerzas armadas sufrirá un duro golpe, consideró el general retirado Roberts Scales. De continuar esa situación el alistamiento de los jóvenes caerá aún más, comentó. El también general retirado Paul Van Riper pronosticó varios de los problemas que enfrentó el ejército norteamericano durante la guerra de Vietnam. Entre ellos, citó el éxodo de oficiales no comisionados con experiencia, como los sargentos, que constituyen el espinazo del cuerpo castrense.

Aunque altos mandos del Departamento de Defensa y funcionarios del gobierno anunciaron una reducción de hasta 30 mil soldados de Irak, el presidente George W. Bush expresó días atrás que aún no se llegó a ningún acuerdo sobre el tema.

Datos oficiales destacan que más de un millón de uniformados estadounidenses ha participado en diferentes conflictos desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

En los últimos meses crecieron las voces en la Unión que exigen la evacuación de las tropas del país árabe, donde están desplegados unos 138 mil soldados norteamericanos. Sin embargo, en reiteradas ocasiones Bush se ha negado a anunciar un cronograma de retiro, como pide la mayoría de la población, según las últimas encuestas.

Republicanos piden la retirada

Mientras continua la protesta en Texas, en Capitol Hill hay avances en el desarrollo de los esfuerzos contra la guerra. El congresista Walter Jones, de Carolina del Norte, afirmó que apoya junto con cerca de 50 de sus pares una resolución conjunta para pedir al Presidente Bush que anuncie a fines de este año un plan de retirada de Irak.

Este fue el último giro del drástico cambio de posición de Jones, que fue el político responsable de la iniciativa para que la cantina del Congreso cambiara el nombre de las papas fritas, que en inglés se llaman "papas a la francesa", y las denominara "papas de la libertad", expresando rechazo a la posición del gobierno de Francia contra la invasión de Irak.

La propuesta de resolución dirigida al Presidente Bush fue presentada en junio por Jones, el republicano Ron Paul, de Texas, y el demócrata Dennis Kucinich. En ella se solicita al Presidente que comience la retirada de las tropas el 1 de octubre de 2006, pero no se establece una fecha para completarla. Jones afirmó que entre quienes respaldan ahora la medida hay republicanos.

Mientras tanto, el senador republicano, Chuck Hagel, de Nebraska, dijo el martes que Estados Unidos se queda cada vez "más y más atascado" en Irak y reafirmó su opinión de que la Casa Blanca está desconectada de la realidad y perdiendo la guerra.

Hagel se burló de las declaraciones de junio del vicepresidente Dick Cheney, en que éste afirmó que la resistencia en Irak estaba "llegando al fin de la agonía". El senador dijo: "Quizás el vicepresidente podría explicarnos el aumento en los ataques que estamos sufriendo. Si eso es ganar, entonces tiene una definición de ganar que no es la mía."

Por otro lado, el presidente ruso, Vladimir Putin exige también una agenda para la retirada de las fuerzas extranjeras de Irak, afirmando que fueron consideradas "fuerzas de ocupación" por muchos iraquíes. Putin pidió además que se lleve a cabo una conferencia internacional acerca de Irak a fines de este año.

El Pentágono enviará unos 700 paracaidistas a Irak para que vigilen a prisioneros de Estados Unidos, mientras se prepara para abrir una cuarta cárcel de grandes dimensiones y abandonar la de Abu Ghraib, de donde surgió el peor escándalo por tortura a prisioneros hasta la fecha.

La población carcelaria de Irak se ha duplicado durante los pasados seis meses, en el marco de una serie de ofensivas llevadas a cabo por Estados Unidos. Se espera que el ejército estadounidense complete el mes próximo las obras de un nuevo centro de detención llamado Fort Suse, para albergar a 2.000 reclusos al norte de Irak. El Pentágono afirma que actualmente existen cerca de 12.000 prisioneros en instalaciones del ejército de Estados Unidos en Irak.