Asunción.- El presidente paraguayo, Nicanor Duarte, defendió las relaciones de su gobierno con los de Cuba y Venezuela ante el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, afirmó hoy el ministro paraguayo de Defensa, Roberto González, informó Efe.

"El presidente de la República fue muy explícito al puntualizar que Cuba, a pesar de su carencia, practica una solidaridad efectiva en el campo de la educación".

"Tenemos 700 jóvenes estudiando en universidades de Cuba", destaca un comunicado leído por González a su salida del Palacio de Gobierno.

El documento, hecho público un día después de la visita oficial de Rumsfeld a Asunción, subraya que con el Gobierno de Hugo Chávez las relaciones "son buenas" y que hay un acuerdo sobre provisión de petróleo que va a permitir al país "un gran ahorro".

"Coincidimos asimismo en la necesidad de construir una América del Sur unida, con mayor poder político en las decisiones mundiales, especialmente en la economía, las finanzas, de la distribución de la información y el conocimiento", indica el texto leído por el ministro a los periodistas.

En la primera actividad de su visita, el jefe del Pentágono habló el martes con Duarte, a quien pidió su visión de la marcha de la política regional y le trasladó la inquietud de Washington por la inestabilidad política de la región y la creciente influencia de los gobiernos de Caracas y La Habana, dijeron a Efe fuentes oficiales paraguayas.

"No compartimos una política internacional fundada en la exclusión y la satanización de los Estados Unidos", destaca también el pronunciamiento oficial, que reitera que en la conversación de Duarte y Rumsfeld "ni siquiera se tocó" la versión de la instalación de una base militar en territorio paraguayo.

La versión al respecto, que coincidió con la presencia de tropas de EEUU en Paraguay como parte de un programa de cooperación humanitaria, técnica y de entrenamiento antiterrorista, había generado las críticas de grupos de izquierda y organizaciones sociales.

"Pero la posición del presidente es muy clara: aquí no habrá base militar de ningún país ni organismo foráneo para monitoreo y control de la región. Somos un país soberano con un gobierno que impulsa relaciones amistosas", recalca el documento.

El comunicado oficial asegura que "no se prevé ni incremento ni reducción de grupos (de militares estadounidenses)" dentro del programa aprobado por el Congreso para el ingreso de trece contingentes desde el pasado abril hasta setiembre de 2006.

Los ecos de la visita de Rumsfeld, repudiado por un grupo de simpatizantes de organizaciones sociales durante su único acto público, celebrado ayer, miércoles, poco antes de marcharse a Perú, siguieron resonando hoy en el Congreso, con discursos a favor y en contra del refuerzo de las relaciones con EEUU.