Más de la mitad de los soldados norteamericanos en Irak afirman que existen problemas de moral en sus unidades, con particular preocupación acerca de largas permanencias, de acuerdo con un informe divulgado por el Ejército este miércoles.
Según el estudio, un 53% de los soldados entrevistados afirmaron que la moral en sus unidades estaba baja o muy baja. Sólo un 9% reportaron moral alta o muy alta.

La investigación, realizada en enero pero sólo divulgada este miércoles, pretendía evaluar la moral y la salud mental de los soldados que servían en Irak y Kuait entre agosto y octubre de 2004.

Aunque el desánimo entre los soldados continua siendo un problema, el Ejército afirma que los números mejoraron en relación al año pasado, cuando una investigación apuntaba que un 72% de los soldados decían creer que la moral estaba baja o mucho baja en sus unidades.

De acuerdo con el informe del Ejército, un 36% de los soldados afirmó que su moral individual está baja o muy baja --número por debajo de los 52% registrados un año antes.
Según los resultados de la investigación, la principal causa de estrés entre los soldados, además del conflicto, son los largos periodos de destacamento en Irak. En general, los soldados sirven durante un año y en muchos casos este periodo es prolongado por semanas o meses poco antes de la fecha prevista para su retorno a los EUA

Un total del 52% de los soldados afirmó que tiene preocupación alta o muy alta acerca de los largos periodos de permanencia de las tropas en Irak.
El año pasado, autoridades del Ejército dijeron estar considerando el acortamiento del tiempo de servicio en Irak y Afganistán, debido al recelo de que los largos periodos hicieran más difícil generar nuevos alistamientos y mantener los soldados actuales en servicio.

Suicidios

El índice de suicidios entre los soldados norteamericanos de servicio en Irak cayó de 18 cada 100 mil en 2003 para 8.5 cada 100 mil en 2004, según el informe del Ejército.
La Guerra de Irak tuvo inicio en marzo de 2003. El Ejército atribuyó la caída al establecimiento de programas de ayuda psiquiátrica para los soldados.

De acuerdo con la investigación, un 17% de los soldados afirmó tener problemas emocionales, familiares o con el uso de alcohol o niveles moderados o severos de estrés -- número abajo de los 23% registrados el año pasado.
Al menos un 10% de los soldados entrevistados afirmaron sufrir de síntomas agudos y estrés post-traumático.
Un equipo de especialistas enviado por el Ejército a Irak entrevistó más de 2.000 soldados de los EUA.


Traducido por Fernando Henriquez