Al menos cien resistentes han sido abatidos desde el sábado por el Pentágono, que ha perdido 10 marines, en la conflictiva región de Anbar

Bagdad

Resistentes iraquíes secuestraron ayer al gobernador de la provincia de Al Anbar, epicentro de la insurgencia situado en el oeste del país, y advirtieron a su familia de que no lo liberarán hasta que las fuerzas estadounidenses se retiren de la zona, donde han emprendido una amplia ofensiva, según señalaron sus familiares.

El gobernador, Raja Nawaf Farhan al Mahalawi, fue secuestrado por la mañana, cuando viajaba en automóvil desde Qaim hasta la capital provincial, Ramadi. Los secuestradores telefonearon a la familia y dijeron que retendrían al gobernador hasta que EE UU se retire de Qaim, una población cercana a la frontera con Siria, a unos 320 kilómetros al oeste de Bagdad, explicó un hermano del gobernador.

Al Mahalawi se convirtió en gobernador después de que líderes tribales expulsaran del poder a su predecesor en el cargo, Fassal Raikan Al Namrawi, quien salió ileso de un atentado con bomba el pasado febrero. Al Mahalawi, originario de Qaim, fue alcalde de esta ciudad bajo el régimen de Saddam Hussein.

Las tropas de EE UU han dado muerte al menos a cien resistentes en Qaim desde que comenzó la llamada «operación Matador» el pasado sábado por la noche. Los soldados norteamericanos, que han perdido a tres marines, buscan en la zona al jordano Abu Musab al Zarqaui, el hombre de Al Qaeda en Irak. Se trata de la mayor ofensiva militar estadounidense desde hace seis meses, cuando se inició la dura campaña de Faluya.

La resistencia volvió a golpear ayer en Bagdad con dos coches bomba que mataron a nueve personas. La primera explosión se produjo en las cercanías de la céntrica Plaza de la Liberación, y causó ocho víctimas mortales, dos horas antes de que la segunda segara la vida, en el oeste de la ciudad, de al menos otra persona. Según fuentes hospitalarias, 17 personas resultaron heridas, cinco de ellas graves, por el primer estallido, en tanto que el segundo causó «al menos varios heridos».

El objetivo del primer ataque fue un convoy estadounidense compuesto por tres carros de combate, que no resultó afectado, mientras que, según algunos testigos, el segundo tuvo como blanco un cuartel de la Policía iraquí.

Dos soldados estadounidenses han muerto en combate en un área situada al oeste de Bagdad, lo que eleva a diez el número de militares de EE UU que han perdido la vida en Irak desde el pasado sábado. Alrededor de 1.600 militares del Pentágono han perdido la vida en Irak desde el inicio de la invasión, en marzo de 2003.

Por otra parte, ayer expiró el ultimátum de 72 horas dado por los secuestradores del ingeniero australiano Douglas Wood al Gobierno de Canberra para que retire sus tropas de Irak. Anoche, al cierre de esta edición, no había habido noticias de los secuestradores. Un ciudadano japonés fue secuestrado también el domingo. Tokio anunció ayer que esta acción no afectará a su despliegue militar en Irak. Italia anunció ayer que la salida de sus tropas se producirá a principios del próximo año.