BOGOTA

Casi cinco años después que Estados Unidos comenzó a gastar $3,000 millones en el programa de ayuda Plan Colombia, destinado a acabar con la producción de cocaína y de heroína, y de aplastar una insurgencia izquierdista, las malas noticias han comenzado a acumularse con rapidez.

Los rebeldes han mostrado gran capacidad de recuperación, ha repuntado el cultivo de plantas usadas para fabricar drogas, y se ha descubierto que soldados estadounidenses participaron en complots para contrabandear cocaína y canalizar munición robada hacia escuadrones de la muerte.

Esos contratiempos indican que los esfuerzos de Estados Unidos para restablecer la paz y el imperio de la ley en esta nación andina todavía enfrentan grandes desafíos. Pero el embajador de Estados Unidos en Bogotá, William Wood, se muestra imperturbable, y ha dicho que continuará la misión de reducir la actividad rebelde e impedir a la guerrilla obtener dinero del narcotráfico.

En una conversación en su vigilada residencia, Wood dijo que los esfuerzos deben persistir para derrotar finalmente a los rebeldes que libran una lucha armada desde hace 40 años.

''En Colombia, el terrorismo sin narcóticos es un objetivo mucho más vulnerable'', dijo el diplomático a de The Associated Press y de otra agencia noticiosa. ``Si se quita (a los rebeldes el acceso a) las drogas, se reduce el incentivo, el poder de corromper, la capacidad de adquirir armas''.

Pese a eso, han comenzado a acrecentarse las críticas por el costoso esfuerzo.

En un editorial esta semana, el periódico norteamericano Post-Gazette, de Pittsburgh, dijo que Colombia ''se ha convertido en un barril sin fondo'' que ha devorado ``dinero y recursos militares durante los últimos cinco años''.

Entre los eventos más recientes que han arrojado dudas sobre los esfuerzos de Estados Unidos en Colombia figuran los siguientes:

• El miércoles, la policía colombiana anunció el arresto de dos soldados del ejército norteamericano por intentar presuntamente vender miles de municiones robadas a escuadrones de la muerte. Los soldados fueron detenidos enfrentan una corte marcial en su país.

• En abril, rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia lanzaron una ofensiva en una zona andina al suroeste de Colombia. Eso siguió a una serie de ataques de la guerrilla a través de Colombia que mató a docenas de soldados colombianos. ''La intensidad de los ataques representa claramente una preocupación'', dijo Wood.

• En marzo, cinco soldados norteamericano fueron acusados de contrabandear cocaína en un avión militar estadounidense.