La funcionaria estadounidense, de visita oficial en Rusia, se pronunció poco después de reunirse y almorzar con el ministro de Relaciones Exteriores de este país, Sergey Lavrov. El ministro respondió que la cooperación militar rusa con Venezuela no viola ninguno de los compromisos internacionales de Rusia.

Moscú tiene prevista la venta de 100.000 fusiles automáticos al gobierno de Hugo Chávez.

Rice, que tiene previsto reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin el miércoles por la tarde, dio una evaluación positiva sobre la cooperación internacional ruso-estadounidense.

"Vemos en Rusia a un aliado estratégico para detener la proliferación de armas nucleares", dijo Rice antes de reunirse con Putin. "Vemos en Rusia a un aliado para resolver problemas regionales, como el de los Balcanes y el Medio Oriente".

"Rusia no es un enemigo estratégico", dijo la funcionaria a una cadena radial independiente.

Rice no abordó las preocupaciones que Washington ha expresado en los últimos meses sobre la democracia en Rusia. Brevemente señaló la gran concentración de poder en manos del presidente y la necesidad de una prensa más independiente.

Rice aterrizó el martes en Rusia. La funcionaria allanará el diálogo para la venidera visita del presidente George. W. Bush el próximo mes, con motivo de la conmemoración del 60° aniversario de la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial.