La secretaria de Estado norteamericana, Condoleeza Rice, llamó el miércoles a una amplia cooperación bilateral entre Estados Unidos y Rusia, país al que calificó de "socio estratégico", contrabalanceando las críticas del día anterior sobre las falencias de la democracia rusa.

Sobre las relaciones de ambos países con América Latina, Rice aprovechó la ocasión para subrayar a sus interlocutores rusos las "inquietudes" norteamericanas sobre las ventas de armas de Rusia en Latinoamérica.

"Hemos transmitido nuestra inquietud por la venta de armas en América Latina y en particular en Venezuela debido al estado de la estabilidad" en ese país, explicó Rice durante una conferencia de prensa conjunta con su homólogo ruso Serguei Lavrov.

El gobierno venezolano llegó a un acuerdo en marzo para la adquisición de diez helicópteros rusos destinados a modernizar sus fuerzas armadas.

Además, Venezuela compró recientemente 100 mil fusiles de asalto AK-47 y 40 helicópteros, lo que desencadenó las críticas de Washington, que acusa al presidente venezolano Hugo Chávez, aliado de Fidel Castro, de poner en peligro la estabilidad regional.

"Vamos a seguir expresando nuestra preocupación por la venta de armas", agregó Rice, al tiempo que su colega ruso afirmaba que "la cooperación militar con Venezuela no viola los acuerdos internacionales".

Oficialmente, Rice viajó a Moscú para preparar el encuentro Bush-Putin durante las ceremonias del 60 aniversario de la victoria del nazismo, que se celebrarán el próximo 9 de mayo en la capital rusa.

"Le transmito los saludos del presidente (George W. Bush), quien tiene muchas ganas de reunirse con usted al margen de las celebraciones de mayo" próximo, declaró Rice al ser recibida en el Kremlin por el presidente ruso Vladimir Putin.

Putín se felicitó del "alto nivel (de las discusiones) logrado hoy" (miércoles) entre Estados Unidos y Rusia. "Y esperamos que esto continuará. Nuestro último encuentro con el presidente norteamericano en Bratislava lo había confirmado", dijo, aunque en esa ocasión George W. Bush criticó la democracia rusa.

Las declaraciones de la secretaria de Estado norteamericana en su segundo día de visita a Moscú contrastaron con sus afirmaciones del martes sobre los resultados negativos de la democratización en Rusia.

"Comprendemos que Rusia adopte su propia vía y lo respetamos", dijo.

Poco antes de reunirse con Putin, Rice insistió en que Rusia era "un socio estratégico en la guerra contra el terrorismo", así como en la solución de los problemas en Medio Oriente.

Destacó el buen nivel de cooperación militar entre ambos países y estimó que Rusia jugaba un papel "útil" al poder hacer presión a Irán sobre la necesidad de controles estrictos antes de que el combustible nuclear ruso sea proporcionado a la primera central nuclear iraní, que Moscú construye en Buchehr.

Rice debía dirigirse este miércoles a Vilnius, Lituania, para asistir a una reunión informal de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN.

( AFP )