01 de abril de 2005. - Venezolanos radicados en Los Ángeles acompañados de algunas organizaciones civiles se manifestaron ayer en el centro de la ciudad para protestar por la intervención del gobierno estadounidense en Venezuela y para manifestar su solidaridad con el gobierno de Hugo Chávez.

Encabezados por el Círculo Bolivariano Ezequiel Zamora, cerca de 40 manifestantes se agruparon en la Placita Olvera. Una vez reunido, el grupo marchó sobre la calle Los Ángeles, se detuvo unos minutos sobre la autopista 101 para gritar consignas y agitar pancartas y ahí fue interceptado por un grupo de opositores al gobierno de Chávez.

Ambos bandos se dirigieron hacia las instalaciones del Edificio Federal, unos en una acera y otros en la de enfrente. Los transeúntes se detenían a preguntar los motivos de la manifestación sin entender por qué de uno de los lados había fotografías de personas asesinadas o carteles de repudio a Fidel Castro y del otro fotografías de Hugo Chávez mezcladas con carteles del Frente Sandinista de Liberación Nacional o de los veteranos en contra de la guerra en Irak.

Ricardo Moreno, presidente de la Asociación Simón Bolívar en Los Ángeles, aseguró que la intención era presentar al público la otra cara de la moneda. “Los medios de comunicación en Venezuela se han plegado en favor de Chávez por diversos intereses económicos, tal como ocurre con los medios estadounidenses”, comentó. “Pero yo tengo familia que vive allá y que está contenta con lo que Chávez está haciendo, construyendo escuelas, impulsando programas de salud universal, cosas que ni siquiera nosotros en Estados Unidos tenemos”.

De acuerdo con Moreno, cerca de 50 mil venezolanos radican en el sur de California y cerca de 10 mil viven en Los Ángeles. “Pero no vienen a estos eventos porque la mayoría son gente de la clase alta, que tuvieron los medios para migrar y que, por supuesto, no están de acuerdo con la política de Chávez”, explicó al ser cuestionado sobre la presencia de personas de otros países, en lugar de venezolanos, en el lado chavista.

En tanto, en la otra acera, algunos integrantes del grupo opositor se definieron como “autoexiliados”, debido a que salieron de su país en años recientes como consecuencia, aseguran, del deterioro sufrido por la clase media con las políticas chavistas y consideraron que cerca de 300 mil venezolanos han llegado a Estados Unidos en esa situación.

“Esta gente ni siquiera es venezolana y quiere venir a hablar por nosotros; viene a defender a un dictador, a un autócrata, y no se puede pedir respeto para alguien de esa calaña. Chávez traicionó la democracia en Venezuela”, denunció Carlos Méndez, quien dejó su país hace dos años, tras la marcha del 11 de abril de 2002 en que fueron asesinados 17 manifestantes de la oposición.

Los comentarios se repetían entre los presentes. “Yo voté por Chávez y estoy arrepentida de haber votado por este desgraciado”, señalaba alguien. “Mi hermano iba en la marcha y de pronto el que iba junto a él cayó con un disparo de un francotirador”, mencionaba alguien más. “Sólo yendo a ver lo que ocurre te das cuenta de que no hay seguridad social ni seguridad personal”.

En el bando de enfrente, apoyando a Chávez, el actor Fernando Carrillo conversaba por igual con integrantes de la organización International Action Center que con Mónica Mercedes, la hija del ex mandatario venezolano Marcos Pérez Jiménez, quien gobernó Venezuela entre 1948 y 1958 tras dar un golpe de estado. “Creo que Chávez está haciendo las cosas bien en cuestión de educación y de salud, y aunque por mis venas corra la sangre de un dictador, mi corazón siempre ha estado cerca de Venezuela”, comentó Pérez Jiménez.