EXTRACTO SOBRE VENEZUELA
RUEDA DE PRENSA
Marzo 28, 2005

Subsecretario de Estado Interino, Michael Kozak
Durante la Divulgación del Reporte "Apoyo a los Derechos Humanos y Democracia":
Informe de EEUU 2004 - 2005"

PREGUNTA: Antes hubo una advertencia de que cualquier país que espere tener buenas relaciones con los Estados Unidos debe prestar atención a los derechos humanos. Hay dos democracias en Latinoamérica de los cuales me gustaría obtener sus comentarios. Una es Colombia y otra es Venezuela. Cómo ve los Estados Unidos estos dos países?

EMBAJADOR KOZAK: Colombia lo vemos como un país con un gobierno electo democráticamente, donde existe la mayoría de las formas democráticas, medios independientes, jueces independientes, etcétera. Este país sufre desde, usted sabe, hace décadas de ataques por dos grupos las guerrillas izquierdistas financiadas ahora por el narcotráfico y las narco-financiadas derechistas, tipo escuadrones de la muerte, los dos desde diferentes ángulos acosando al pueblo en el país.

Nuestro esfuerzo allí ha sido tratar de fortalecer el gobierno y la administración del sistema judicial. Hemos puesto bastante dinero a través de estos años para entrenar jueces, querellantes, etc. Desafortunadamente, cuando ese tipo de dinero y de intimidación circunda en Colombia, muchos juices y fiscales pueden ser intimidados o sobornados, y se tiene impunidad, lo que causa algunos graves problemas.

Pero es un buen caso de un gobierno donde sentimos que los funcionarios electos en el senado, en el gobierno local, en los municipios, a nivel presidencial, todos se esfuerzan, sabe, para fortalecer las instituciones democráticas y suprimir a las personas que están violando exageradamente los derechos humanos. Entonces nuestro esfuerzo es tratar, repito, de ayudar a la gente. En este caso, lo hacemos con un gobierno que está en el poder. Quiero decir, más ampliamente, no solo con el partido que está en el poder, sino con los partidos políticos que han sido electos que están todos trabajando en esta dirección.

En Venezuela se tiene un presidente democráticamente electo, pero llegó allí luego de haber tratado de derrocar a un gobierno previo. Con un mensaje populista, y tienen unos partidos políticos desacreditados debido a la corrupción de años. Nuestro esfuerzo ha sido decirle al gobierno: “Estamos listos para trabajar con usted, en la medida en que usted respete los derechos humanos de sus ciudadanos”. Desdichadamente, lo que hemos visto en Venezuela, son retrocesos bastante graves en áreas como la libertad de prensa, independencia judicial y otras.

Entonces, nuestro mensaje es, que si usted quiere tener una relación decente con nosotros, necesita reorientar esos aspectos de su sistema hacia la dirección correcta, Pero no está en la dirección y desafortunadamente tengo que decirlo.

Pero nuevamente, este es uno de esos casos donde existe una larga historia de cómo se llegó ese punto—se puede atribuir a- un poco como Paquistán, con una clase política que no ha sido particularmente responsable o receptiva con su propia gente, y se puede encontrar en este tipo de aprieto.

Original en Inglés
Extracto sobre Venezuela

QUESTION: Earlier there was an assertion that any country who expects to have any good relationship with the United States must pay attention to the human rights. There are two democracies in Latin America that I would like for you to please comment. One is Colombia and one is Venezuela. How does the United States see these two countries?

AMBASSADOR KOZAK: Colombia we see as a country with a democratically elected government, most of the forms of democracy in place, independent media, independent judiciary and so on. It's suffered from, you know, decades now of attacks by both the now narco-financed leftist guerillas and narco-financed rightist death squad types, both of them from different angles molesting people in the country.

Our effort there has been to try to strengthen the government and strengthen the administration of justice system. We're put quite a bit of money over the years into judge training, prosecutors and so on. Unfortunately, when you get the kind of money and intimidation going around that you've got in Colombia, a lot of judges and prosecutors can be intimidated or bribed and you get impunity, you get some serious problems.

But that's a good case of a government where we feel that the elected officials in the senate, in the local, in the municipalities, at the presidential level, are all striving to, you know, strengthen the institutions of democracy and to suppress people who are doing gross violations of human rights. So our effort is to try to, again, help the people. In this case, it happens to be the government in power. I mean, I would say that more broadly; not just the party in power, but the political parties who have been elected are working in that direction.

In Venezuela you have a democratically elected president, but who came in after having tried to make a coup against the previous governments. You had discredited political parties because of corruption over the years and so on, a very populist message. Our effort there has been to say to the government, "We're ready to work with you, you know, as long as you respect the human rights of your citizens." Unfortunately, what we've seen are some pretty severe backsliding in areas like press freedom, judicial independence and so on in Venezuela.

So our message is, you know, you want to have a decent relation with us, you need to move those aspects of your system back in the right direction. But it's -- that one is not on a positive trend right now, I unfortunately have to say.

But again, this is one of these cases where there's been a long history as to how we got here and it's -- you have to ascribe a lot of it to the -- a little bit like Pakistan, with the political class not being particularly responsible or responsive to their own people and, you know, you find yourself in this kind of a mess.