Esta primera conferencia entre el mundo árabe y América Latina es una inciativa del presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva. Su objetivo es reforzar la cooperación sur-sur y para ello, el ministro brasileño de Relaciones Exteriores, Celso Amorim, recorre desde hace 18 meses las capitales árabes para obtener su adhesión y cursar personalmente las invitaciones.

La reunión se celebrará los días 10 y 11 de mayo en Brasilia y participarán los 22 miembros de la Liga Árabe y los doce países americanos. Se centrará en el desarrollo de las relaciones económicas entre estos dos bloques que disponen de importantes recursos naturales, pero sufren al mismo tiempo una gran pobreza y una injusta distribución de los ingresos.

América Latina cuenta con varias comunidades árabes, aunque la mayor es la de Brasil, con más de 10 millones de personas. Sin embargo, los intercambios entre países árabes y América Latina son prácticamente inexistentes. Sólo Brasil mantiene intercambios comerciales modestos con algunas naciones de la Liga Arabe.

Los acuerdos futuros entre los dos bloques deben girar en torno al refuerzo de sus relaciones económicas y comerciales y la creación de una zona de libre cambio, según expertos de la Liga. En el plano político, la Liga Arabe desea implicar un poco más a los países de América Latina en la solución de los problemas de Oriente Medio, en particular en el conflicto palestino-israelí.