Washington, 10 Mar. ABN.- Estados Unidos dirige hoy la mirada al potencial petrolero de Alaska, en una estrategia que busca reducir la dependencia del país de las importaciones de energéticos y satisfacer intereses de compañías del sector.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, advirtió que esa situación constituye una amenaza para la seguridad nacional y exhortó al legislativo a otorgar el visto bueno para la prospección en esa zona del territorio norteamericano, comentó Prensa Latina.

En un discurso pronunciado el miércoles en Ohio, Bush señaló que el hecho de que el país importe hasta el 60 por ciento de sus necesidades de crudo representa un tema de "seguridad económica" y abogó por utilizar los recursos propios.

A lo anterior se añade el aumento en las cotizaciones del petróleo, que llegaron la víspera hasta los 55,65 dólares el barril para la calidad West Texas Intermediate, de referencia en el New York Mercantile Exchange.

Las aspiraciones de incursionar en el Refugio Nacional de Fauna de Alaska se ven favorecidas además por el hecho de que en el Congreso los republicanos ganaron terreno con la presencia de nuevas figuras en el Senado que se inclinan por una acción de ese tipo.

Una jugada de ese tipo, promovida en el 2003 por las autoridades, tropezó en el legislativo y fue rechazada por un margen de apenas cuatro votos.

Los defensores de esa estrategia cuentan con la llegada de los senadores Richard Burr (Carolina del Norte), Mel Martínez (Florida), John Thune (Dakota del Sur) y Jim DeMint (Carolina del Sur).

No obstante, la correlación de fuerzas se mantiene incierta, pues en el 2003 ocho senadores republicanos votaron en contra de la prospección en la mencionada zona, en franca oposición a la política de su partido y de ellos siete aun permanecen en el cargo.

Por otra parte, un sondeo realizado por Gallup a inicios del 2004 reveló que el 55 por ciento de los estadounidenses se opone a la iniciativa de abrir el refugio a la prospección petrolera, en contraste con el 41 por ciento que apoya la medida.

En ese contexto, la Casa Blanca descartó una vez mas la utilización de las reservas estratégicas de petroleo, con 682 millones de barriles, para frenar la escalada alcista de las cotizaciones y señaló que su empleo será únicamente en caso de emergencia.