La audiencia de mayoría anglo-sajona, escuchó con atención las exposiciones sobre la vida de los destacados hombres latinoamericanos. Foto: Prensa Consulado de Venezuela en Chicago

Chicago, 18 de Febrero de 2005.- El pasado 28 de Enero se realizó en la DePaul University de la ciudad de Chicago, el foro "La Lucha por la Unidad Latinoamericana: Desde Simón Bolívar, José Martí y Eugenio María de Hostos, hasta Fidel Castro y Hugo Chávez" con una asistencia de más de 150 personas.

La apertura del evento estuvo a cargo de Martín Sánchez, Cónsul General de la Republica Bolivariana de Venezuela en Chicago, quien disertó sobre la vigencia del pensamiento de Bolívar en las luchas de los pueblos de América Latina por su independencia y auto-determinación.

Sánchez describió para la audiencia, la creación de la Alternativa Bolivariana para las Américas ALBA, con la cual Venezuela busca la unidad de los pueblos de Latinoamérica bajo esquemas de solidaridad y cooperación en contrapeso a propuestas como el Tratado de Libre Comercio de Las Américas (ALCA - FTAA), "el cual pretende la eliminación de barreras arancelarias con el propósito de maximizar las ganancias para las grandes corporaciones." Destacó que Venezuela y Cuba han dado un primer paso con la firma del tratado el pasado diciembre de 2004.

Sánchez destacó la presencia de Bolívar por todo el continente al afirmar que "en una gran cantidad de ciudades importantes de Latinoamérica hay una plaza Bolívar. Y acá en Chicago existiera también una plaza Bolívar si hubiéramos tenido diplomáticos responsables y comprometidos con la patria."

"El legado de Bolívar no es la propiedad exclusiva de Venezuela. Bolívar nació en lo que ahora se llama Venezuela, pero su pensamiento, acción y visión, trascendieron las fronteras y los pueblos de Latinoamérica se apoderaron de él," dijo el Cónsul.

Como ejemplo de pasos concretos hacia la integración de los pueblos del continente, Sánchez destacó la expedición de pasaportes de la Comunidad Andina, medida que involucra a Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, el cual entrará en vigencia a mediados de éste año, anuncio que despertó los aplausos del publico.

El cónsul destacó el papel que pueden jugar recientes esfuerzos de integración y unidad latinoamericana, tales como la creación del canal TV Sur, para confrontar la dominación cultural diseminada a través de los medios financiados por el grna capital. Describió recientes ataques al gobierno de Venezuela a través de reportes noticiosos descaradamente parcializados como los de Fox News y como uno hecho recientemente por la Televisión Publica de EE.UU. (National Public Radio - NPR), desde el cual se hizo creer a los oyentes que en Venezuela el pueblo teme comprar vehículos nuevos por temor a ser confiscados por el gobierno de Chávez.

Finalmente afirmó que no habrá verdadera integración de nuestros países si no hay una transformación radical de las sociedades actuales, y del modelo económico imperante, donde la toma de decisiones está restringida a cúpulas minoritarias. “Por eso en Venezuela hemos comenzado a dar los primeros pasos para transformar la sociedad,” destacó Sánchez.

Posteriormente, el profesor Félix Masud, Director del Programa de Estudios Latinoamericano de DePaul University, tomó el podio para hacer un resumen a la audiencia sobre la vida del activista político, periodista, escritor y profesor cubano José Martí. Masud describió a Martí como "el más universal de los cubanos de su época y un incansable luchador por su pueblo, quien tomó las ideas de Bolívar como suyas."

Masud destacó la oposición de Martí a las pretensiones de los EE.UU. de anexarse la isla cubana y su activismo político en los EE.UU. "Viví en la barriga del monstruo y le conozco las entrañas," dijo Masud citando a Martí.

El profesor destacó el curioso hecho de que tanto cubanos que apoyan el proceso revolucionario de la isla, como aquellos que se le oponen, sienten a Martí como suyo.

Estudiantes universitarios pidieron que se profundice la enseñanza sobre la vida de héroes latinoamericanos como Martí, Bolívar y Hostos. Foto: Prensa Consulado de Venezuela en Chicago

Para finalizar, José López, Director del Centro Cultural Puertorriqueño de Chicago, habló sobre el intelectual puertorriqueño Eugenio María de Hostos.

López describió las luchas de Hostos por la independencia de Cuba, la cual comenzó con al fundación del periódico "La revolución" en Nueva York.

López destacó el carácter internacionalista de Hostos quien viajó por toda Latinoamérica. En Caracas, Hostos se casó con una cubana. En la República Dominicana, fundó la primera universidad para mujeres. En Argentina impulsó la construcción de un ferrocarril trasandino, cuya primera locomotora fue bautizada "Hostos" en honor suyo.

"Hostos defendió a los inmigrantes chinos que fueron traídos al Perú en la década del 1870, cuando nadie hablada de los derechos de los trabajadores inmigrantes," destacó López.

Hostos era un visionario, lamentablemente poco conocido, destacó López. Al reflexionar sobre las condiciones en que eran tratados los mestizos, indios y negros -llamados "cholos" de manera derogatoria por las élites- Hostos dijo en una de sus obras que "el futuro de Latinoamérica descansa en los cholos."

Al igual que Bolívar, a pesar de haber tenido acceso a riquezas, Hostos nunca dejó de luchar por las mayorías y por los pueblos de Latinoamérica.

Hostos, al salir de Puerto Rico luego de la anexión estadounidense de la isla, fue a vivir a la República Dominicana, donde murió años después, siempre prometiendo nunca volver a su isla natal hasta que ésta sea libre de dominación colonial. "Sus familiares han honrado esa promesa al mantener sus restos en República Dominicana," destacó López.

Posteriormente, la audiencia tuvo la oportunidad de hacer preguntas a los ponentes, con Venezuela siendo el tema principal.

Al preguntársele sobre posible censuras en los medios de Venezuela debido a la nueva Ley de Responsabilidad Social en Radio y TV, el Cónsul Sánchez destacó la ley sólo busca proteger a los menores y promover la educación del pueblo, y que noticias en vivo están exentas de las restricciones aplicadas a programas pre-grabados. Recordó al público que medidas similares implantadas en países como EE.UU. no generan el tipo de campañas de descrédito que se ha generado en Venezuela. Citó el ejemplo de las millonarias multas a la cadena CBS por el desperfecto en el vestuario de la cantante Janet Jackson durante una presentación, y las multas al animador de radio Howard Stern. "Nadie ha acusado a EE.UU. de violentar la libertad de expresión," destacó

Un estudiante instó al profesor Masud a considerar la posibilidad de profundizar la enseñanza sobre la vida de héroes latinoamericanos como Martí, Hostos y Bolívar en la universidad de De Paul.

El público igualmente se mostró interesado en conocer detalles sobre el festival de la juventud a realizarse en Caracas en Agosto de 2005.