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La operación de las tropas estadounidenses comenzó el lunes, a alrededor de las 18:00 horas (16:00 hora peninsular española), con el nombre de "Furia Fantasma", y con intensos bombardeos que permitieron a los militares americanos avanzar por el norte de la ciudad y abrir una brecha de un kilómetro.
Las incesantes operaciones aéreas, según los periodistas de France Presse en la zona, "tiñeron el cielo de rojo" y permitieron la entrada de los marines, apoyados por tropas iraquíes.
Unos 10.000 soldados estadounidenses y 2.000 iraquíes participan en la operación, a la que los iraquíes llaman "Amanecer".
Apoyados por el sostenido fuego aéreo y de artillería desde el aire, y por tanques y blindados desde tierra, los marines norteamericanos tomaron por asalto el distrito de Jolan y ocuparon la estación ferroviaria de Fallujah, ubicada a unos 50 kilómetros al oeste de Bagdad, dijo el comandante Todd Desgrosseilliers.
Por su parte, el secretario de Defensa de EEUU, Donald Rumsfeld, ha advertido que la operación, en la que participan más de 12.000 soldados, es una "cuestión difícil" que "llevará tiempo".
Casi 3.000 militares estadounidenses entraron esta noche por el norte en la ciudad de Fallujah y se encuentran ya a un kilómetro del centro a lo largo de un frente de cinco kilómetros, ha señalado a las agencias un oficial de alto rango norteamericano.
Artillería, aviación y tanques participan en la operación. Mientras las fuerzas aéreas de EEUU bombardean la ciudad y las ametralladoras de los aviones AC-130 abren fuego contra presuntos rebeldes, éstos responden disparando obuses de mortero contra posiciones estadounidenses en el norte.
Un corresponsal de France Presse afirmó que caen proyectiles por todas partes y los habitantes se han encerrado en sus casas. Los bombardeos apuntaban en particular a los barrios Al Askari (noreste) y Jughaitha (norte).
Los altavoces de las mezquitas repetían "Alá Akbar" (Dios es Grande) y entonaban suras del corán para infundir ánimo, agregó el periodista de France Presse.
Poco después de iniciado el asalto, las fuerzas norteamericanas admitieron la muerte de un soldado. Con este fallecimiento, se elevaron a 1.127 las bajas estadounidenses en Irak desde la invasión del país, en marzo de 2003, según el Pentágono.
Miles de infantes de la Marina estadounidense, junto a fuerzas iraquíes, todos ellos apoyados por tanques y blindados, comenzaron a invadir la ciudad de Fallujah por el norte, informó por su parte la cadena de televisión Al Jazzeera.
Al caer la noche y poco después del "iftar" o comida con la que los musulmanes rompen el ayuno, la aviación estadounidense comenzó a bombardear los barrios del norte, según informó la cadena de televisión Al Arabiya.
A este bombardeo siguió un intenso fuego de mortero desde posiciones rebeldes.
Inmediatamente después, fuerzas terrestres estadounidenses de la Primera División tomaron el control de la estación central de ferrocarril de la ciudad, mientras que "un gran número" de marines -según la cadena- entraron en los barrios de Al Askari (noreste) y Al Yolán (noroeste).
Residentes de la ciudad citados por la agencia Reuters han confirmado que los soldados no están lejos del centro. "Están llegando desde el norte y han llegado a los distritos de Hay Naib Al Dubat y Al Nazira", afirman.
Durante el ataque, los insurgentes han logrado abatir un helicóptero estadounidense, según un periodista de Reuters.
Según la cadena CNN, que tiene varios periodistas 'empotrados' en las tropas, EEUU asegura haber matado a entre 20 y 30 insurgentes durante un bombardeo contra una posición rebelde en esta localidad. Del otro bando, al menos cuatro marines resultaron heridos.
Paul Wood, uno de los corresponsales de la BBC que viaja bajo restricciones militares, informó que el batallón que él acompaña ya ha sufrido las primeras bajas de consideración en su avance calle por calle.
Mientras que a su paso, los soldados se encuentran con "nidos" de rebeldes posicionados en techos y calles y armados con lanza granadas, que resisten en cada milímetro de terreno.
Wood cuenta que, después de 12 horas desde que se inició el asalto, el traqueteo de la batalla seguía siendo incesante y aún no hay un balance de bajas del ataque principal.
Un residente de Fallujah, Fabril al Badrani, narró por teléfono a la BBC que las condiciones son infernales y cientos de bombas explotan cada minuto.
Se estima que en la ciudad aún permanecen hasta unos 100.000 civiles.
El Gobierno iraquí, así como el mando militar estadounidense, cree que es en estos barrios de Fallujah donde se encuentra el "núcleo duro" de los grupos rebeldes que combaten a las tropas norteamericanas de ocupación.
La influyente Organización de Ulemas de Irak señaló con respecto a la ofensiva que "es ilícito ayudar a las fuerzas estadounidenses que atacan la ciudad", y animó a todos los iraquíes a que ayuden con alimentos y medicinas a los habitantes de Fallujah.
También se pronunció en el mismo sentido el clérigo chií Muqtada al Sadr, quien a través de un comunicado emitido por su oficina exhortó a los miembros de la Guardia Nacional y la policía iraquí a "no prestar ningún tipo de ayuda" a las tropas estadounidenses "porque son una fuerza de ocupación". | 
