Miami- Florida, el Estado que decidió los comicios de 2000 por 537 votos de ventaja de Bush sobre Al Gore, comenzó ayer la votación anticipada que permite a los electores depositar sus papeletas antes del 2 de noviembre, un novedoso proceso puesto en marcha después del caos electoral de hace cuatro años. Hasta la fecha se han registrado para votar diez millones de electores, una cifra que podría aumentar considerablemente cuando se hagan públicas las cifras de nuevos votantes registrados. Las autoridades electorales esperan que gran parte de los electores emitan su voto entre hoy y el 1 de noviembre, para agilizar los comicios y evitar largas filas el 2 de noviembre. Hasta el momento, los republicanos han registrado a 270.000 electores mientras que los demócratas han adscrito a 263.000.

Además de afrontar la elección para la Presidencia, los ciudadanos deberán pronunciarse sobre ocho enmiendas estatales e igual número de propuestas de varios condados. Las autoridades electorales enviaron a los votantes días antes del proceso una papeleta de muestra y una guía en inglés y español para que estén informados del contenido de la papeleta de votación y cómo emitir su sufragio. Jeb Bush, gobernador de Florida y hermano del presidente, ha decidido poner todos los medios para evitar el desastre ocurrido durante los recuentos de 2000, que impidió durante días saber quién era el ganador. Los condados de Broward, Miami-Dade y Palm Beach tuvieron graves problemas y los dos primeros también en las primarias demócratas para la gobernación de Florida, a pesar de contar con un nuevo sistema automatizado.

A 14 días del comienzo oficial de los comicios, las votaciones arrancaron también ayer en Colorado, Texas y Arkansas. Otros Estados clave para decantar la balanza de uno u otro lado han comenzado: Wisconsin, Iowa, Nevada, Ohio, Nuevo México, Pennsylvania y Michigan.

Florida asigna, para el candidato que venza, 27 de los 270 votos electorales necesarios para ocupar el Despacho Oval. Quizá por ello, Kerry invirtió toda la jornada de ayer en Palm Beach oeste, donde prosiguió castigando a Bush con Iraq como telón de fondo. «Pese a que el presidente asegura que no ha cometido errores en Iraq, la hora de la verdad está llegando», dijo Kerry.