WORLD DATA SERVICE. 4/09/2004.- Las noticias llegadas del sector cubanoamericano más extremista en la Florida -aliado de la ultraderecha norteamericana- indican que el conflicto que separa a los dos países está en proceso de intensificarse.

Desde Tallahassee se informó que Mel Martínez, uno de los autores de las recientes medidas contra la Isla en la llamada Comisión para Asistir a una Cuba Libre, logró la nominación republicana para el Senado.

Martínez era secretario de Viviendas de la administración de George W. Bush, pero abandonó el cargo para aspirar al puesto legislativo que ganó para incrementar las posibilidades de Bush en los comicios de noviembre. La Florida es decisiva en esta campaña presidencial porque asegura 27 votos electorales al ganador del estado.

El exmiembro del gabinete enfrentará por el Partido Demócrata para el puesto que dejará vacante Bob Graham a Betty Castor, una antigua comisionada de educación estatal.

Estas primarias fueron muy seguidas, debido a que pusieron a prueba el sistema de máquinas de votación en un estado que hace cuatro años se distinguió por las irregularidades.

Triquiñuelas y fraudes llevaron a Bush a la Casa Blanca por un estrecho margen de apenas 537 votos y ahora parece que no se han resuelto muchos de aquellos problemas en el estado que gobierna su hermano.

Se han vuelto a encontrar colegios que abrieron tarde, nombres de votantes ausentes de las listas e inseguridad en muchos de que su voto haya sido registrado correctamente. Otra vez, según el diario The New York Times, electores hispanos y negros se sintieron intimidados por una fuerte presencia policial en los colegios electorales.

Sin embargo, "el cuartito no está igualito", para parodiar la famosa canción, y algunas cosas andan mejor en la Florida esta vez, como una mayor asistencia a las urnas. Glenda Hood, la secretaria de Estado de la Florida, consideró que las críticas son normales porque "siempre habrá personas que . van a cuestionarse las cosas".

La subordinada de Jeb Bush añadió que "la gente va a ver que (en el estado) se trabaja muy duro para librarse de esos fantasmas de 2000".

Las críticas de irregularidades esta vez se concentraron en Jacksonville y Orlando, casualmente el lugar donde reside Martínez, un personaje muy vinculado a los grupos fundamentalistas.

Bush también hizo todo lo que pudo por su antiguo secretario, incluso aparecer en los anuncios pagados, aunque siempre pretendió que no tenía un favorito en este sufragio.

Martínez fue criticado por los métodos que empleó en la campaña, entre ellos, calificar a su rival republicano, Bill McCollum, de activista homosexual con una ferocidad que se consideró una fobia a ese sector.

Entretanto, en la Convención Nacional Republicana, en el Madison Square Garden de Nueva York, muchos de los cinco mil delegados aplaudieron el paquete de medidas contra Cuba adoptado por Bush el pasado 30 de junio.

Los participantes expresaron particularmente su respaldo a los puntos más polémicos del paquete, como la limitación de los viajes a Cuba de los residentes y ciudadanos de origen cubano y las restricciones en el envío de las remesas familiares.

Esas medidas fueron calificadas en la plataforma de la convención como "un plan para una ágil, efectiva y decidida asistencia al pueblo de Cuba", pese a que han sido las más repudiadas.

Hace más de cuatro semanas, Miami ha sido testigo de un hecho insólito: manifestaciones de cubanoamericanos que rechazan las medidas, consideradas un atentado a las relaciones familiares.

El candidato demócrata a la presidencia, John F. Kerry, calificó esas prohibiciones onerosas para las familias y endorsó "los viajes bajo principios" a Cuba. Cuba aparece otra vez en la plataforma de la convención en el sentido de que "los republicanos comprenden que el régimen (del presidente Fidel) Castro no cambiará por sí mismo".

Además, promueve que se amplíe el presupuesto para los vuelos de un C-130 militar para transmitir Radio y Televisión Martí desde el aire, en el estrecho de la Florida. Inicialmente se destinaron 18 millones de dólares para lo que algunos han llamado el "Maine del siglo 21", pero la suma resulta pequeña para esos propósitos.

El acorazado Maine explotó en la bahía de La Habana en 1898 y el incidente dio el pretexto para que Estados Unidos interviniera en la guerra de independencia de Cuba para frustrarla.

Las opiniones están divididas sobre cuál será ahora el resultado de las elecciones en la Florida y hasta Graham ha disentido de que Bush pueda imponerse en el estado.

En una conferencia de prensa reciente, el senador por la Florida que se retira predijo que Kerry y su compañero Bob Edwards tendrán lo necesario para enfrentarse a la boleta Bush-Cheney. El dúo demócrata logrará que la campaña presidencial "sea muy cerrada en nuestro estado", según Graham.

Pero, la política de la extrema derecha sirve para resaltar sus inconvenientes tanto para cubanos como para estadounidenses, como seguramente dejará claro la Cumbre Nacional sobre Cuba. Esa cita está convocada para el 8 de octubre próximo, en el Plant Hall de la Universidad de Tampa, para debatir y valorar el estado actual de las relaciones bilaterales.

Se prevén 300 asistentes del sector privado y de gobiernos locales, estatales y federal para examinar los vínculos comerciales entre las comunidades estadounidenses del Golfo de México y Cuba.

La importancia de esa cumbre es que tiene un carácter bipartidista para hacer un balance equilibrado de las políticas acerca de la Isla en los intereses nacionales.

"Estamos contentos de que la Cumbre Nacional sobre Cuba escogió a Tampa para esta importante conferencia", aseguró Arthur Savage, presidente de A.R. Savage & Son.

El presidente del Grupo Cuba en la Cámara de Comercio de Tampa, apuntó que "Cuba representa una oportunidad increíble para la bahía de Tampa, Florida y toda la nación".

Los organizadores subrayaron que existen "tremendas oportunidades para las empresas de la Florida y la Costa del Golfo al explorar el comercio con Cuba".

Antonio Zamora, director del Consejo Empresarial Florida-Cuba, estimó que la reunión es una oportunidad para aprender sobre las oportunidades de negocios y analizar la efectividad del comercio.

Ahora la Isla es una encrucijada en un campo de batalla debido a las medidas tomadas por Bush y los cambios ocurridos en la composición de la comunidad de origen cubano en la Florida.

En la cita participarán congresistas de los dos partidos principales, el general retirado John Sheehan, antiguo jefe del Comando Aliado de la OTAN, ex diplomáticos y empresarios.

Entre quienes intervendrán están FC Stone, Crowley Liner Services, autoridades portuarias, cámaras de comercio y otros, bajo la moderación de Rica Cosby, de Fox National News.

La cumbre constituye el polo opuesto de una relación tormentosa sin necesidad, porque puede ser muy provechosa, como destacan los sectores más lúcidos de Estados Unidos.