WORLD DATA SERVICE, 20/7/2004.- El presidente norteamericano, George W. Bush, confirmó denuncias del gobierno de Venezuela de que es el rival real de Hugo Chávez en el referendo de agosto en el país sudamericano al interferir con declaraciones antichavistas en las campañas venezolanas.

El mandatario republicano trató de implicar que las autoridades venezolanas planean "represalias" y maniobras ilegales contra la oposición.

"El referendo debe ser conducido de una manera honesta y abierta", dijo Bush en la Casa Blanca en declaraciones que han sido publicadas en espacios destacados por los medios informativos privados antichavistas en Venezuela.

Con esa votación los enemigos de Chávez y de sus programas sociales quieren destituir al mandatario, quien ha denunciado que Washington ha enviado ayuda financiera a sus enemigos y participado en operaciones en gran escala contra él, como un breve golpe de estado en el año 2002 y un paro general posterior.

En expresiones que fueron consideradas enseguida como injerencistas por las autoridades venezolanas, Bush dijo que "debe asegurarse" que observadores internacionales durante el referendo hagan sus tareas "sin interferencias".

El inquilino de la Casa Blanca aprovechó un encuentro en Washington con el presidente de Chile, Ricardo Lagos, para condicionar "la credibilidad" del gobierno venezolano a su receptividad con "los observadores internacionales".

Estados Unidos y Chile integran el llamado "grupo de amigos de Venezuela", liderado por Brasil, pero Caracas ha subrayado que no desea un "amigo" como Bush.

El presidente Chávez invitó al referendo del 15 de agosto al Centro Carter y la Organización de Estados Americanos (OEA) y actualmente se analizan los reglamentos que tendrán que respetar esos observadores, tal como hacen en elecciones en cualquier otro país.

Sin embargo, Bush dijo que el gobierno venezolano "no debe interferir en el proceso para que la gente tenga la oportunidad para expresar su opinión sin temor a una represalia".

Chávez ha reiterado que el verdadero opositor de su gobierno es Bush, cuyos altos funcionarios han lanzado varios ataques recientes contra el gobierno venezolano a partir de "consejos" y advertencias.

Por su parte las autoridades de Venezuela han recordado que el mandatario republicano no sería un "consejero" de moral alta que recomiende "transparencia" para unos comicios.

Denuncias de amplios sectores políticos de Estados Unidos subrayan que Bush ganó las elecciones presidenciales en su país en noviembre del año 2000 a partir de manipulaciones fraudulentas de los votos y de manejos de medios masivos estadounidenses de información.

El actual mandatario norteamericano perdió el voto popular en esos comicios y solo obtuvo el electoral -el cual es el que otorga la presidencia- a partir de una decisión de la Corte Suprema estadounidense y del repliegue del Partido Demócrata que aceptó presiones ejercidas por el poderoso "establishment" de Estados Unidos.