El 22 de junio, los miembros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual recomendaron que las negociaciones para un tratado propuesto sobre radiodifusión y difusión por cable regresen al ámbito del comité para que allí se estudien en más detalle. Esto ocurrió un día después de que se rechazara una propuesta de tratar el tema en negociaciones formales. Esta acción podría significar que se archive el tema, después de aproximadamente nueve años del comienzo de los primeros debates.

La propuesta de actualizar la Convención de Roma de 1961 sobre los derechos de los organismos de radiodifusión se debatió durante el período de sesiones del Comité Permanente de Derechos de Autor y Derechos Conexos de la OMPI, que tuvo lugar del 18 al 22 de junio. El Comité debía procurar conciliar las diferencias este año de modo que la Asamblea General de la OMPI que se llevará a cabo en septiembre pudiera convocar una conferencia diplomática (negociaciones formales) programada para noviembre. Los miembros afirmaron que no se pudo lograr este objetivo.

“No se puede frenar una idea cuando ya llegó su hora”, señaló el delegado de la India al finalizar la sesión plenaria. Pero la última década de negociaciones sobre el tratado ha servido para mostrarles a los miembros los “profundos abismos” que existen entre ellos con respecto al tema, agregó. El funcionario indio sugirió que es posible que haya mejores asuntos en los que pueda ocuparse el Comité ahora, por ejemplo garantizar que todos los miembros tengan acceso a los conocimientos y a la educación. Otros observadores señalaron una propuesta chilena existente en el Comité para deliberar sobre las excepciones y limitaciones para las bibliotecas y otros usuarios especiales.

Jukka Liedes, Presidente del Comité, quien dirigió las negociaciones sobre radiodifusión desde sus inicios, supervisó en las últimas horas un esfuerzo por rescatar el proceso: se propuso una sesión especial del Comité para el último trimestre del año y la conferencia diplomática en 2008.

Pero países como Brasil, India y el resto del Grupo Asiático señalaron que no acordarían fechas específicas después de que el intento de este año demostrara lo alejados que están los gobiernos en relación con este tema. Algunos países, incluidos los de Europa y varios de África y de América Latina, instaron a que las negociaciones continuaran.

Sin embargo, se resolvió recomendar la postergación indefinida de la conferencia diplomática para así dar “tiempo para reflexionar” y retomar el tema en las sesiones periódicas del Comité. La recomendación permitiría que el Comité pueda sugerir a la Asamblea General que convoque una conferencia diplomática cuando se acuerde que el texto está listo.

Según se informó, el debate se fue paralizando progresivamente durante la semana, a medida que se acumulaban objeciones y modificaciones al proyecto de propuesta no oficial del Presidente. Finalmente, el 21 de junio la delegación estadounidense expresó en un comunicado que no veía manera alguna de resolver las diferencias en el tiempo restante. Estados Unidos dijo que en todo el documento que se estaba debatiendo no encontraban “ni un solo punto de acuerdo”, ya fuesen propuestas nuevas o de larga data, señaló un funcionario estadounidense.

“No estábamos siendo pesimistas, sino realistas”, afirmó el funcionario, al reconocer que no se podía cumplir con el mandato impartido por la Asamblea General. Estábamos seguros de que lograr un acuerdo sobre estos temas clave estaba fuera de nuestro alcance, aun si contáramos con más días”, comentó el funcionario.

La OMPI considera que las negociaciones avanzan

En una reunión de información para la prensa, Liedes y Michael Keplinger, Director General Adjunto de la OMPI, defendieron el resultado y señalaron que la intención es seguir avanzando con las negociaciones sobre el tratado. “Creo que hemos logrado un gran progreso”, dijo Keplinger, ya que los miembros han estudiado cuidadosamente las alternativas para proteger las emisiones. “No creo en absoluto que esto sea un fracaso. Estamos frente a un proceso que está avanzando”.

“Estamos en un maratón”, dijo Liedes al comparar el contratiempo con un “calambre en la pierna”.

Keplinger, quien se unió al equipo hace unos seis meses, indicó que ha habido sólo seis meses de verdaderas negociaciones y que los miembros aún están aprendiendo sobre el tema. Sostuvo que los ocho años anteriores fueron “debates”, durante los cuales los miembros profundizaron en el tema.

“Este no es un tema muy conocido”, dijo Keplinger y agregó que desde que comenzaron los debates, la cantidad de países signatarios de la Convención de Roma casi se ha triplicado, y hoy son cerca de 90. Sin embargo, más de la mitad de los 184 países miembros de la OMPI no son signatarios de la Convención de Roma, lo cual podría mejorarse mediante un proceso continuo de negociaciones, señaló, y agregó que ahora hay “impulso” para hacerlo.

Ambos funcionarios restaron importancia al hecho de que los avances tecnológicos han vuelto obsoleta la necesidad del tratado, como lo han sugerido algunos miembros ocasionalmente. En realidad, el ambiente tecnológico en constante evolución “hace que sea necesario” actualizar el tratado, señaló uno de los funcionarios.

Liedes también defendió sus incansables esfuerzos por hacer avanzar el tratado, a veces desplegando creatividad en sus tareas. “Algunos de nosotros reconocemos que los organismos de radiodifusión pueden encontrarse en la posición de autorizar la reutilización de sus emisiones”, afirmó, lo que crea una “manera equilibrada y justa de que sus inversiones sean utilizadas en otros territorios”.

La base oficial para las negociaciones es un documento extenso numerado SCCR 15/2, que refleja una amplia divergencia de puntos de vista. Liedes elaboró varios documentos “oficiosos” más cortos, que presentan sus consultas con los miembros en los últimos meses y cuya intención es proporcionar una posible base a partir de la cual resumir el texto mayor.

“Es un poco triste”, dijo más tarde un funcionario de la oposición. “Pero finalmente prevaleció el realismo. Estos temas son complejos. Fue una decisión prudente”.

Reacción de las ONG

Según parece, los grupos de interés público y las empresas de tecnología estuvieron conformes con el resultado. James Love, Director de Knowledge Ecology International, afirmó que la acción del Comité “estableció una meta alta” para la programación de una conferencia diplomática en el futuro: “una vez que se logre un acuerdo sobre los objetivos, el alcance y el objeto de protección, temas para los que no parece haber acuerdo en vista”.

Love dijo que la negociación refleja un cambio en la OMPI de responder principalmente a las necesidades de los titulares de derechos a ampliar los temas relacionados con el impacto de los derechos de propiedad intelectual. En este caso, afirmó, “los organismos de radiodifusión pidieron demasiado e hicieron muy pocas concesiones, y es por ello que el tratado no pudo avanzar”.

Los titulares de derechos y los grupos de radiodifusión no brindaron comentarios al finalizar la reunión.

A principios de semana, la Electronic Frontier Foundation presentó una carta abierta dirigida a la OMPI y firmada por más de 1.500 creadores de podcasts de todo el mundo, en la que se expresaba la preocupación sobre el impacto que tendría el tratado en el futuro del podcasting (creación y distribución de archivos de sonido y video). “Al otorgar a los organismos de radiodifusión y difusión por cable derechos exclusivos sobre las retransmisiones diferidas por Internet que se aplican además de los derechos de autor, es probable también que se perjudique a los medios incipientes de radiodifusión ciudadana por Internet, como el podcasting, en un momento en el que aún no queda claro si los organismos de radiodifusión tradicionales serán reemplazados por estos nuevos medios que ofrece Internet”, indicó Gwen Hinze, de EFF, en su comunicado dirigido a la reunión.

Partes interesadas quedaron fuera de la reunión

Los grupos intergubernamentales y no gubernamentales fueron retirados de la sala después del segundo día. El Presidente Liedes, que no participó del segundo día debido a que tuvo que regresar a Finlandia por motivos laborales, comentó a Intellectual Property Watch que se cambió el estado de la sesión a reunión informal a fin de que los negociadores tuvieran más “flexibilidad”.

Esta medida llenó el amplio lobby de la OMPI con personas pertenecientes a una gran variedad de países y disciplinas, tales como, radiodifusión, cine, música, telecomunicaciones, deportes profesionales, medios de Internet, alta tecnología y muchos grupos de interés público. Allí mismo, podían encontrarse representantes de algunas de las empresas más grandes del mundo.

El 20 de junio, diez grupos no gubernamentales originarios de diversas regiones del planeta emitieron un comunicado conjunto que exhortaba a los delegados a detener las negociaciones y a rechazar la propuesta del tratado. “Después de más de 9 años de debates, los esfuerzos por formular un tratado que aborde la piratería de las señales de radiodifusión pero que no perjudique a los titulares de derechos de autor ni a los usuarios legítimos de las emisiones han sido infructuosos”, señalaron.

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