Para que los planes de la Comisión Europea de digitalizar y volver accesible el legado cultural de Europa tengan éxito, primero deben resolverse los problemas relacionados con la preservación digital, las obras huérfanas y los materiales agotados, señalaron expertos en derechos de autor en un informe presentado el 18 de abril.

El proyecto Bibliotecas Digitales forma parte de una iniciativa de la Comisión para impulsar el crecimiento y la creación de puestos de trabajo convirtiendo a Europa en la primera economía mundial basada en los conocimientos para el año 2010. Viviane Reding, Comisaria de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación de la UE, creó el Grupo de expertos de alto nivel sobre bibliotecas digitales el año pasado con el propósito de ayudar a solucionar los asuntos de derechos de autor en Internet. Los miembros del subgrupo de derechos de autor, que publicó el informe, incluyen titulares de derechos y bibliotecas. El informe del Grupo de expertos presenta “soluciones prácticas” a problemas clave que se basan más en acuerdos voluntarios que en propuestas normativas.

Preservación digital

Según el informe, la digitalización es quizás la única manera de garantizar que el material cultural esté disponible en el futuro. Algunos países de la UE permiten que las bibliotecas y otras instituciones realicen copias únicas de una obra a fin de preservarla; sin embargo, esta excepción del derecho exclusivo de reproducción de los derechos de autor puede “resultar insuficiente", ya que los medios de grabación se vuelven obsoletos en términos tecnológicos y se debe cambiar el formato del contenido de las obras. Además, el material digital audiovisual puede tener una vida más corta que los medios análogos, se advierte en el informe.

El grupo recomendó que en los estados de la UE en donde se permite una excepción para las copias digitales y en donde las copias se realizan con el único propósito de preservar las obras, los titulares de derechos deberían autorizar a que los archivos, museos, instituciones educativas y bibliotecas de acceso público realicen más de una copia, si esto fuera necesario para garantizar la preservación de la obra. En el informe se estableció además que debería permitirse la realización de otras copias sucesivas si los avances tecnológicos así lo requieren en algún momento.

Entre otras recomendaciones se incluyen: permitir la preservación únicamente para obras que ya no estén en el mercado en ningún formato; coordinar las distintas iniciativas europeas de preservación en los ámbitos regionales y de la UE; y permitir la desactivación de los dispositivos de protección contra copias de las obras de origen digital que se encuentren en bibliotecas nacionales para uso de las bibliotecas, pero no de los usuarios.

Obras huérfanas

Según se desprende del informe, los materiales cuyos propietarios no pueden ser identificados ni ubicados obstaculizan el trabajo de la digitalización a gran escala. Se concluyó “unánimemente que es necesario hallar una solución al problema de las obras huérfanas, al menos para las obras literarias y audiovisuales”.

Las soluciones no legislativas podrían comprender bases de datos consagradas a las obras huérfanas, en las que se pueda incorporar más información sobre los titulares de derechos en forma digital y negociar mejores contratos entre las partes interesadas. El grupo instó a la Comisión a persuadir a los Estados miembros para que apoyen los acuerdos contractuales “de manera adecuada y considerando la función de los establecimientos culturales”.

Las soluciones pueden diferir según el país, pero deben cumplir con varios principios fundamentales, se detalló en el informe. Éstos incluyen englobar todas las obras huérfanas sobre la base de una definición común, brindar asistencia sobre cómo realizar una búsqueda exhaustiva de los titulares de derechos de una obra y permitir que se retire una obra huérfana si su propietario reaparece. En el informe se especifica que las soluciones de los Estados miembros deben ser interoperables y deben aceptar un reconocimiento mutuo.

El grupo revisó varias propuestas legislativas con el fin de determinar en qué casos la búsqueda del propietario de una obra huérfana se considera exhaustiva. Recomendó que se solicite a los posibles usuarios de estas obras que “lleven a cabo una búsqueda meticulosa y de buena fe”. También instó a la Comisión a tomar una postura flexible para abordar los requisitos de las búsquedas de obras huérfanas debido a los rápidos cambios de las fuentes de información y las técnicas de búsqueda. Por último, señaló que toda solución debería aplicarse a todo tipo de obras.

Materiales agotados

En el informe se definió a los materiales agotados como aquéllos que no están disponibles en el mercado, según lo declaren los titulares de derechos correspondientes. Se recomendó una solución que consta de cuatro pilares: una licencia modelo, el establecimiento de una base de datos de este tipo de obras, un centro de autorización conjunta y un procedimiento para la aprobación de derechos.

La licencia otorga a las bibliotecas un derecho no exclusivo e intransferible a digitalizar una obra y ponerla a disposición de los usuarios en redes cerradas. Además, concede a los titulares de derechos el derecho a recibir un pago al que pueden renunciar. Un autor o casa editorial retiene el derecho de autor de la obra y de su versión digitalizada y puede revocar la licencia en cualquier momento. El licenciante también puede exigir a las bibliotecas que le proporcionen información sobre el uso de la obra para evaluar su potencial comercial, pero debe reembolsar los costos de la biblioteca si ésta retira alguna parte del material y la parte retirada representa más del 10 por ciento de un título.

La licencia se diseñó específicamente para tomar en consideración las necesidades de las bibliotecas y los requisitos de las editoriales, afirmó Olav Stokkmo, Secretario General de la Federación Internacional de Organizaciones de Derechos de Reproducción y miembro del subgrupo de derechos de autor. Destacó que probablemente esta licencia pueda aplicarse a otros sectores también, como la industria audiovisual.

Los miembros del grupo consideraron que la licencia modelo fue la parte más compleja del trabajo, señaló Stokkmo. Ahora esperan que la Comisión, las federaciones internacionales y otras asociaciones la divulguen en sus sitios web para que pueda ser utilizada en la negociación de acuerdos sobre copias digitales entre editoriales y bibliotecas.

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