BRASILIA (Reuters) - El Gobierno de Brasil dijo el viernes que el país violará la patente del fármaco Kaletra contra el sida, producido por Abbot, si el laboratorio no rebaja su precio en un plazo perentorio.

"Brasil buscó un entendimiento, pero el laboratorio no aceptó permitir voluntariamente el uso de la licencia", dijo el ministro de Salud, Humberto Costa, en una conferencia de prensa.

La resolución que violará la patente del antirretroviral Kaletra fue suscrita por el ministro el viernes, cuando también se comunicó la decisión a Abbot, que tendrá 10 días para rebajar el precio del medicamento al coste que tendría su producción en un laboratorio de la empresa estatal Fiocruz.

"Esta es la primera vez que Brasil usará el mecanismo de la licencia compulsoria", dijo el ministro Costa, agregando que el Gobierno pagará el 3 por ciento en regalías del valor de producción.

Ese mecanismo está previsto en el Tratado Internacional de Propiedad Intelectual (Trips) para casos de interés público de emergencia.

El laboratorio Farmanguinhos de Fiocruz tiene capacidad para fabricar un genérico del Kaletra en 12 meses, dijo Costa. El contrato para el suministro del medicamento por Abbot vence en mayo del 2006.

Con la producción local del genérico del medicamento de Abbot Brasil, que entrega un cóctel de antirretrovirales a los pacientes de sida del país, se espera ahorrar 130 millones de reales (unos 44 millones de euros) al año.

Brasil había amenazado varias veces con violar las patentes de medicamentos considerados clave para atender a los pacientes de sida del país, en el marco de un programa de entrega de un cóctel gratuito que ha recibido elogios internacionales.

Asimismo, la Cámara de Diputados aprobó a principios de mes un proyecto de ley que viola las patentes sobre los medicamentos contra el sida, que pasó al Senado.

El Gobierno afirma que planea comenzar a producir este año tres de los cinco medicamentos que adquiere a compañías farmacéuticas extranjeras para elaborar el cóctel antirretroviral, que distribuye gratuitamente a 150.000 pacientes de HIV/sida.*.