La Comisión Europea podría fallar en contra de AstraZeneca y decidir que la farmoquímica abusó de los derechos de protección otorgados a la patente de Losec, su medicamento anti-ulceroso.

Es probable que Neelie Kroes, responsable de la comisión de política antimonopólica, falle contra la compañía en la próxima reunión de la comisión. El caso representa una novedosa aplicación de la ley antimonopólica pues sería la primera vez que se usa para combatir abuso de patente.

Luego de una investigación que llevó varios años, la división que se ocupa del tema en la comisión, decidió que AstraZeneca impidió a los fabricantes de la droga genérica vender una versión más barata de Losec, a pesar de que su patente había agotado ya el plazo de protección. En los años '90, mientras todavía regía la protección, explica un informante anónimo, Losec era uno de los medicamentos de mayor éxito en todo el mundo, con ventas de casi US$ 6.000 millones al año.

Los miembros de la comisión dicen que AstraZeneca dio a la comisión de patentes una fecha deliberadamente equivocada de la autorización que recibió para comercializar Losec; el objetivo, obtener un certificado suplementario de protección por más tiempo. A veces se otorgan extensiones para permitir a una compañía un período más largo sin competencia de los productores de genéricos cuando hay una demora en obtener la autorización para comercializar una droga. La duración de la extensión se calcula a partir de la fecha en que la droga obtuvo luz verde para salir a la venta, en lugar de la fecha original de la patente.

La comisión cree además que AstraZeneca retiró una versión de Losec para impedir que la copiaran las empresas que hacen genéricos, dijo el informante. Las drogas genéricas sólo obtienen aprobación si la forma original de la droga todavía está en el mercado. Los certificados suplementarios de protección se pueden otorgar según la ley europea para asegurar que no se erosione el potencial innovador de una compañía.

Chris Major, vocero de AstraZeneca, dijo que la compañía no tenía noticias de que la comisión pudiera fallarle en contra, pero que si lo hace, apelará la decisión.